De kapelanie van Porto werd opgericht in 1671, toen dominee John Brawlerd, een priester van de Church of England, in dienst werd genomen door de Britse kooplieden van Porto om religieuze diensten te verlenen aan de Britse gemeenschap en om te zorgen voor het onderwijs van hun kinderen. In die tijd was de inquisitie nog van kracht en de religieuze sfeer in Portugal stond protestanten niet toe om een vaste plaats van aanbidding te hebben of om openlijk te aanbidden, dus werden er diensten gehouden in de huizen van verschillende leden van de gemeenschap.

De sterke invloed van de rooms-katholieke kerk in die periode betekende ook dat protestanten niet op katholieke begraafplaatsen konden worden begraven en omdat er geen protestantse begraafplaats was toegestaan, werd er langs de oevers van de rivier de Douro begraven.Pas in 1787 slaagde de Britse consul John Whitehead erin om, met steun van de koning van Portugal, een stuk land buiten de stad te verwerven dat als begraafplaats gebruikt zou worden. De eerste begrafenis vond plaats rond 1790. Vandaag de dag staat de urn van consul Whitehead in het midden van de Britse begraafplaats die hij zo had helpen veiligstellen.

In 1815, kort na het einde van de oorlog op het schiereiland, kreeg de Britse gemeenschap toestemming om een eigen bedehuis te bouwen op het terrein dat was aangekocht voor een begraafplaats. Het kerkgebouw was in 1818 klaar, maar werd pas in 1843 formeel ingewijd en kreeg de naam Sint-Jacob toen de toenmalige bisschop van Gibraltar, George Tomlinson, naar Porto kwam om het gebouw in te wijden. De Portugese autoriteiten legden de Britse gemeenschap echter aanzienlijke beperkingen op met betrekking tot de bouw van de kerk. Het kerkgebouw zelf moest worden omgeven door een hoge muur en mocht geen torenspits, kruis of klok hebben. Om de zichtbaarheid verder te beperken, werd het gebouw zo gebouwd dat het op een vergaderzaal leek.

In recentere tijden worden de kerk, het oorlogsmonument, de oorlogsgraven van het Gemenebest op het kerkhof en de jaarlijkse Remembrance Day Service vaak bezocht door bezoekers, waaronder leden van de Britse ambassade.

St James Anglicaanse Kerk

Largo da Maternidade
de Julio Dinis 45

4050-371, Porto

Kerkwacht of e-mail: enquiries@stjamesoporto.org Website: www.stjamesoporto.org

Telefoon (+351)910 423 704