Zoals altijd zal Portugal een van de favorieten zijn, maar het uitgebreide format zal zelfs de beste teams in de hitte van de VS, Canada en Mexico op de proef stellen. De beste online sportweddenschappen in Texas staan misschien graag achter het gastland in 2026, maar de recente geschiedenis suggereert dat het een Europees of Zuid-Amerikaans team zal zijn dat als winnaar uit de bus komt.

In dit artikel kijken we naar de huidige opstelling van het nationale team en wat er in petto is voor Portugal voordat het toernooi over minder dan een jaar begint. Kan Portugal echt eindelijk een WK winnen

?

Recente resultaten

Terwijl andere landen eerder dit jaar aan hun WK-kwalificatiecampagnes begonnen, vocht Portugal opnieuw met de elite van Europa tijdens de Nations League-finale. De Seleção won de allereerste editie van het toernooi in 2019 en werd in juni het eerste team dat een tweede titel veroverde.

Een ongeslagen reeks in 2024 werd gevolgd door een nipt verlies tegen Denemarken, voordat een overwinning in de tweede ronde Portugal naar de finale bracht. Een veel beter Duitsland werd vervolgens verslagen voordat Portugal favorieten Spanje versloeg op strafschoppen in de finale. Ronaldo scoorde in elke wedstrijd maar hield zich afzijdig van de shootout, toen de strijd tussen de Iberische grootmachten werd beslist

.

Kwalificatie Campagne

Nu moet Portugal wat inhalen in de kwalificatiecampagne voor het WK van 2026. Een groot deel van Europa heeft al drie of vier wedstrijden in de openingsfase gespeeld, maar de ploegen in de Nations League moeten nog beginnen met hun groepen. De eerste speelronde in groep F wordt gespeeld op 6 september, wanneer Portugal naar Armenië reist.

De Seleção gaat drie dagen later naar Hongarije voordat het in oktober de eerste thuiswedstrijd speelt tegen de Republiek Ierland. Dat zijn de andere drie ploegen in de groep en het zou een grote verrassing zijn als Portugal niet de eerste plaats en de enige automatische kwalificatieplek zou veroveren. Er is een play-off route beschikbaar voor de runner-up van de groep, maar Portugal zou zijn campagne in november moeten afsluiten in de wetenschap dat het naar zijn zevende achtereenvolgende WK-finale gaat

.

Portugal op het WK

Hoewel Portugal al zo'n 20 jaar een van de beste nationale teams in het wereldvoetbal heeft, is het nog nooit in staat geweest om een serieuze uitdaging aan te gaan op een WK-finale. Het Europees Kampioenschap werd natuurlijk op beroemde wijze gewonnen in 2016, maar de nationale ploeg is nog nooit verder gekomen dan de kwartfinale op een WK.

De allereerste finaleplaats was in 1966, onder leiding van de legendarische Eusebio, maar daarna moest Portugal nog 20 jaar wachten voordat het zich kon kwalificeren voor het toernooi in Mexico. De Seleção heeft sinds 2002 elk toernooi gehaald, maar is meestal na de groepsfase of ronde van 16 weer vertrokken. Portugal haalde drie jaar geleden de laatste acht in Qatar, maar werd verrassend verslagen door Marokko. De spelers zullen nu gebrand zijn op een nieuwe kans op glorie

.

Ronaldo's laatste kans?

Het lijkt idioot om Ronaldo af te schrijven, maar hij is nu 40 en de finale volgend jaar is waarschijnlijk zijn laatste kans om de beroemdste trofee in het internationale voetbal te winnen. Hij is natuurlijk nog steeds in uitstekende conditie en heeft net zijn contract met zijn club in Saoedi-Arabië met twee jaar verlengd. Maar de tijd haalt iedereen in - zelfs Ronaldo

. Hij is ongetwijfeld nog steeds een enorm invloedrijke figuur binnen het nationale team en kan ook op het veld een grote rol spelen. Maar het is begrijpelijk dat een 40-jarige zijn betrokkenheid moet beperken om zo effectief mogelijk te zijn. Ronaldo zal waarschijnlijk nog steeds in het merendeel van de kwalificatiewedstrijden spelen, maar het kan zijn dat hij rust nodig heeft tijdens de hitte van de eigenlijke finale volgende zomer.

Credits: Bijgeleverde afbeelding; Auteur: Pixabay; Het zal waarschijnlijk Ronaldo's laatste kans zijn om het WK te winnen


Portugal: Wereldkampioen

Portugal heeft een relatief gemakkelijke route naar de finale gekregen, dus je hoeft je niet al te veel zorgen te maken of het wel het WK van volgend jaar wordt. Zodra de groepen voor het toernooi zijn getrokken, weten we meer over de kansen van het team om het ver te schoppen in de competitie.

Hoewel Portugal met Vitinha, Bruno Fernandes en Bernardo Silva een van de meest gewaardeerde trio's op het middenveld in het wereldvoetbal heeft, zijn er andere landen die meer kans maken om de trofee in de wacht te slepen. Spanje, Engeland en Argentinië zullen allemaal favoriet zijn, terwijl Duitsland, Frankrijk en Brazilië het naar verwachting ook goed zullen doen.

We hebben nog een volledig nationaal seizoen (en kwalificatiecampagne) te gaan voordat we ons installeren voor het WK, maar elke Portugal-fan zal zich afvragen of 2026 eindelijk het jaar zal zijn. Nu Ronaldo zeker het einde van zijn speeltijd nadert - in ieder geval op internationaal niveau - lijkt het alleen maar toepasselijk dat zijn laatste bijdrage het winnen van de Wereldbeker in New York volgende zomer zou zijn. Er zal het komende jaar nog veel gebeuren om te bepalen of die droom uitkomt, maar Portugal maakt evenveel kans als wie dan ook om de wedstrijd te winnen - en de fans zullen het team de hele weg aanmoedigen.