Omdat de sport niet erg bekend is in Portugal, hadden alleen fans van deze prachtige sport van deze wedstrijd gehoord.

Interessant is dat een inwoner van de Algarve deelnam en goud won in de categorie intermediair (volwassenen)! Felicitaties aan Caroline Grégoire voor deze prestatie! We waren benieuwd hoe ze het had gedaan en spraken met haar af voor een interview.

Wanneer ben je begonnen met schaatsen?

Ik kom oorspronkelijk uit Canada, waar je in elk klein stadje wel een ijsbaan vindt. Toen ik 5 jaar oud was, bouwden ze er een waar ik woonde. Omdat hij 5 minuten van mijn huis lag, was het makkelijk om erheen te gaan en te schaatsen. Ik nam vanaf het begin les, eerst in kleine groepen en later privé.

In de loop der jaren heb ik aan veel wedstrijden meegedaan, op regionaal en provinciaal niveau, soms met goede resultaten, soms met minder goede! Ik slaagde ook voor verschillende niveaus van testen in verplichte figuren, vrije stijl en ijsdans.

En je bent door de jaren heen blijven schaatsen?

Min of meer. Ik woon al 30 jaar in Europa: Duitsland, Zweden en nu Portugal. Mijn schaatsen volgden me overal, ook al waren er jaren dat ik helemaal niet schaatste. Vorig jaar moest ik een nieuw paar kopen omdat de schoenen die ik al 40 jaar (!) had, mijn enkels niet meer goed hielden.

Waarom heb je dit jaar meegedaan aan de Portugese kampioenschappen?

Ik deed vorig jaar mee aan de kampioenschappen, won zilver en had zo veel plezier! Ik droeg een 31 jaar oude jurk, schaatste met mijn 40 jaar oude schaatsen en mijn 50+ lichaam. Ik had de wedstrijdsfeer weer gevonden, een mix van stress, spanning, prestaties en ook kameraadschap. Dit jaar wilde ik dat zeker herhalen: deze keer met een nieuwe jurk, nieuwe schaatsen en hetzelfde lichaam!

Aangezien de sport in Portugal nog vrij jong is, hoop ik dat ik de jongere generatie schaatsers kan inspireren. Als volwassene die een hobby beoefent waar ik van hou, kan ik misschien ook mensen inspireren om iets te beginnen of te blijven doen waar ze van houden.

Hoe train je?

IJs vinden in de Algarve is erg moeilijk! Ik ben altijd blij als ik kan schaatsen op de ijsbaan bij de kerstmarkt in Lagoa. Anders moet ik naar Viseu of Covilhã rijden... 500 km van de Algarve vandaan. Trainen voor een wedstrijd is dus een echte uitdaging omdat je niet alleen de technische elementen moet kunnen uitvoeren, maar ook een choreografie moet voorbereiden en instuderen.

Om sterk te blijven, train ik twee keer per week met een personal trainer. Dichter bij de wedstrijd wordt de training intensiever met oefeningen die de uitvoering van sprongen en draaien ondersteunen, zoals explosiviteit, landing, spinpositie, enz. Ook doe ik graag wat ademhalingsoefeningen om ervoor te zorgen dat ik non-stop kan presteren gedurende de 2:30 minuten van het optreden.


En, last but not least, het programma. Met een choreograaf krijg ik ideeën die ik uitprobeer in mijn woonkamer en later op het ijs. Meestal mag ik een paar uur voor de wedstrijd het volledige programma doen met de hele baan voor mezelf. Tijdens mijn optreden worden er ook een paar dingen geïmproviseerd!

Wat vind je zo leuk aan deze sport?

Ik vind het heerlijk om de wind in mijn gezicht te voelen als ik op het ijs sta en hard te schaatsen. Ik vind het heerlijk om op één rand te leunen en op muziek te bewegen. Ik voel me vrij.

Wat me fascineert aan deze sport is de combinatie van technische vaardigheden en kunstzinnigheid: kracht en elegantie, snelheid en muzikaliteit, kracht en verhalen vertellen. In mijn ogen is het het volledige pakket!

Wat zijn je plannen voor de toekomst?

Er zijn trainingskampen en kunstschaatswedstrijden voor volwassenen die in de loop van het jaar in andere landen plaatsvinden. Ik wil er graag een paar meedoen. Zo kan ik nieuwe vaardigheden leren en geïnspireerd raken door andere volwassenen die iets doen waar ze van houden.

Ik begrijp dat kunstschaatsen een heel dierbare hobby van je is. Waar werk je mee?

Ik werk als coach, mentor en keynote spreker en help graag gedreven leiders op het gebied van leiderschap, communicatie en veerkracht. Een hobby als deze is een perfecte aanvulling op wat ik geef.