Mijn laatste essay met deze titel verscheen in The Portugal News op 03-12-2024. Optimistisch werd toen gehoopt dat de finaliteit van de wet over de legalisering van zowel euthanasie als hulp bij zelfdoding snel zou worden opgelost door het Constitutionele Tribunaal en dertig dagen later zou worden afgekondigd.

Maar dit mocht niet zo zijn. Een maand geleden viel deze wijziging van het wetboek van strafrecht op de laatste van vele hindernissen die op zijn pad waren gekomen na de beslissende stem in het Parlement van mei 2023 voor de vervroegde uitvoering ervan.Hoewel het Tribunaal drie bezwaren aanvaardde met betrekking tot de interpretatie van de regels die moeten worden opgelegd aan de medische procedure, stelde het als voorwaarde voor zijn uitspraak dat "geassisteerde dood principieel een politiek probleem is en dat het aan de wetgever is om de definitie van de voorgestelde verordening te onderzoeken en te herzien, zodat deze voldoet aan de democratische en grondwettelijke waarden".

Het is nu dus de taak van de wetgevende juristen om de woordenschat van de dood opnieuw te onderzoeken om een formule te vinden die aanvaardbaar is voor de minderheid van andersdenkende burgers die zich hardnekkig hebben verzet tegen de implementatie van een maatregel die is ontworpen om de ondraaglijke pijn te verlichten die vaak wordt geleden door mensen in hun laatste dagen.

In een zeldzame verwijzing naar dit onderwerp in het huidige verkiezingsdebat, werd de suggestie dat een referendum nu noodzakelijk is positief beantwoord door de PSD en Chega en negatief door de PS, Pan en CDU. Alleen IL, Livre en BE reageerden met de scherpzinnige opmerking dat "over de rechten van het individu niet moet worden beslist door referenda", waaraan kan worden toegevoegd het kennelijke onvermogen van politieke leiders om zo'n schrijnende en persoonlijke zaak te behandelen met de oprechtheid die het verdient.

Tegenstanders van verandering hebben gepleit voor het alternatief van uitbreiding van de faciliteiten voor palliatieve zorg die dient om het lijden van stervenden te verlichten maar te verlengen en hebben gewezen op de aankondiging deze maand door de demissionaire regering dat ze negentig financieringscontracten heeft goedgekeurd voor een totaalbedrag van 88.000.000 euro, waardoor uiteindelijk 3.300 plaatsen (zowel openbaar als privé) zullen worden toegevoegd aan de Nationale Associatie van Geïntegreerde Zorgaanbieders.Dit is echter slechts een druppel op de gloeiende plaat van de seniliteit en dient slechts om een klein deel van het tekort te verlichten dat elk jaar exponentieel toeneemt met een steeds ouder wordende bevolking.

De crisis in de beschikbaarheid van professioneel bemande en beheerde verzorgingstehuizen is nu veel ernstiger dan toen het voor het eerst duidelijk werd tijdens de Covid-19 epidemie. Het zal slechts in geringe mate worden verlicht door de legaliteit van euthanasie en hulp bij zelfdoding, maar een snelle en democratische wetgeving moet de eerste stap zijn van de nieuwe regering om een humane oplossing te bieden voor de dringende behoeften van de onbeminden die leven met voortdurende angst en vrees voor een pijnlijke dood.

door Roberto Cavaleiro - Tomar 06-05-2025