Ne eivät ole pelkkiä maaseudun autioitumisen jäänteitä eivätkä vain taloudellisen myllerryksen aiheuttamia jätteitä. Ne ovat monin tavoin Portugalin sosiaalisten, taloudellisten ja historiallisten ristiriitojen fyysinen ilmentymä. Ne ovat kauniita, melankolisia, toiveikkaita, turhauttavia, ikonisia ja ongelmallisia yhtä aikaa. Miten tämä pieni, yhä modernimpi ja maailmanlaajuisesti ihailtu maa on päätynyt näin näkyvään hylätyn rakennuskannan ylitarjontaan? Syyt ovat monitahoisia, ja ne ovat osoitus Portugalin historiasta, taloudesta, byrokratiasta, kulttuurista ja maahanmuutosta. Yritetään selvittää osa niistä.


Perinnön ja omistuksen sokkelo

Portugalin perintölait ovat Euroopan tiukimpia. Et voi vain jättää taloasi yhdelle lapselle ja samalla jättää muita perinnöttömiksi. Omaisuus jaetaan automaattisesti perillisten kesken, vaikka heitä olisi kymmenen.

Sukupolvien kuluessa tämä aiheuttaa "perintöinflaation". Yksittäisellä kivimökillä voi olla kymmeniä omistajia useissa maissa. Jotta talo voitaisiin myydä tai edes kunnostaa, jokaisen omistajan on suostuttava ja allekirjoitettava se. Onnea löytää Torontossa asuva serkku tai Mosambikiin 50 vuotta sitten kadonnut isosetä. Lopputulos? Rakennukset jäävät juridiseen limboon ja rappeutuvat vain siksi, ettei kukaan voi laillisesti tehdä päätöstä niiden tulevaisuudesta. Byrokratia ei auta asiaa. Kiinteistörekistereitä ylläpidettiin tiukasti vasta 1900-luvun lopulla. Monista kodeista puuttuu edelleen selkeä dokumentaatio. Riitojen ratkaiseminen voi viedä vuosia, maksaa omaisuuden ja viedä jopa kaikkein omistautuneimpien perheiden tahdon.

Portugalin maaseudun rappion vuosisata

Kuten suuri osa Etelä-Eurooppaa, Portugali muuttui nopeasti maaseututaloudesta kaupunkitaloudeksi. Vuonna 1960 maaseutu oli täynnä elämää, mutta 1990-luvulle tultaessa nuoret ihmiset olivat joukoittain paenneet kylistä Lissaboniin, Portoon ja ulkomaille. Kokonaisia yhteisöjä tyhjeni, ja jäljelle jäivät maatilat ilman viljelijöitä, kartanot ilman perillisiä ja kaupat ja kahvilat ilman asiakkaita. Sisämaassa ajaminen tuntuu kuin tutkisi evakuoinnin jälkimaininkeja. Väestön ikääntyessä ja syntyvyyden pysyessä alhaisena maaseutu kutistuu ja rakennukset (jopa koulut) vanhenevat. Tyhjillään ne rapistuvat nopeasti Portugalin lämpimässä ja kosteassa ilmastossa.


Vuoden 2008 rahoituskriisi

Maailmanlaajuinen finanssikriisi koetteli Portugalia ankarasti. Pankit romahtivat, rakentaminen pysähtyi, luotot haihtuivat, eikä matkailu ollut lähelläkään nykyistä tasoa. Tuhannet puoliksi rakennetut, valmiiksi rakennetut tai investointeja odottavat rakennukset jätettiin yksinkertaisesti rappeutumaan. Voimme yhä nähdä jäänteitä tästä aikakaudesta. Betoniluurankoja taivaanrannalla, suunniteltuja lomakeskuksia, jotka ovat kasvaneet rikkaruohojen peittoon, ja monia rantarakennuksia, jotka ovat jähmettyneet kesken rakennustöiden.

Matkailu kukoistaa, mutta osa rakennuksista rapistuu.

Portugalin matkailubuumi on tuonut mukanaan valtavia investointeja ja nykyaikaistamista. Kaikki rakennukset eivät kuitenkaan ole helppoja kunnostuskohteita. Monet niistä sijaitsevat suojelluilla alueilla, joilla julkisivujen säilyttämistä, arkkitehtonista aitoutta ja korkeusrajoituksia koskevat tiukat lait. Rakennuttaja saattaa joutua vuosiksi seulomaan monimutkaista paperityötä hakiessaan rakennuslupaa. Moni vain kävelee pois. Näin ollen Portugalissa on sekä räjähdysmäisesti uusia hotelleja ja Airbnb-hotelleja että rinnakkaisuniversumi rappeutuvia rakennuksia, jotka sijaitsevat aivan niiden vieressä.

Asuntokriisin ironia

Portugalilla on tunnetusti asuntopula. Vuokrat ovat nousseet pilviin, ja paikalliset asukkaat joutuvat jättämään suosittuja alueita, kun poliitikot keskustelevat loputtomasti mahdollisista ratkaisuista. Silti maassa on yksi Euroopan korkeimmista tyhjien asuntojen määristä. Tämä paradoksi johtuu esteistä, jotka vaikeuttavat hylättyjen rakennusten vapauttamista. Tulos tuntuu absurdilta. Tyhjiä rakennuksia kaikkialla, vaikka tavallisille perheille ei ole tarpeeksi asuntoja.

Jos katsomme tarpeeksi tarkkaan, muutoksesta on merkkejä. Kaupunkien elvyttämiseen liittyvät kannustimet lisääntyvät, kunnat painostavat omistajia kunnostamaan tai myymään, ja ulkomaiset investoinnit elvyttävät edelleen vanhoja kaupunginosia. On myös joitakin nuoria portugalilaisia yrittäjiä, jotka kunnostavat kiinteistöjä vierastaloiksi, kahviloiksi ja yhteisasuntotiloiksi.

Lisäksi joitakin perintölainsäädäntöjä ollaan uudistamassa. Edistyminen on kuitenkin hidasta, sillä kuten olemme jo maininneet tässä artikkelissa, Portugalin hylätyt rakennukset eivät ole vain reunalla odottavia rakennushankkeita, vaan ne ovat todellakin historian, muistojen, perheriitojen, kulttuuri-identiteetin ja vuosikymmeniä kestäneen siirtolaisuuden symboleja. Ne kertovat tarinoita ihmisistä, jotka lähtivät, ihmisistä, jotka jäivät, ja ihmisistä, jotka eivät yksinkertaisesti osanneet päättää, mitä tehdä menneisyydelle.

Maa, joka on puoliksi kunnostettu ja puoliksi vanhoihin muistoihin koteloitunut...

Portugali on kauneuden, joustavuuden ja ristiriitojen maa. Sen hylätyt rakennukset ovat osittain tragediaa, osittain runoutta ja "saudaden" ruumiillistuma. Ne turhauttavat joitakin, saavat toiset sisään ja hämmentävät lähes kaikkia. Ne ovat fyysisiä muistutuksia siitä, että kansakunnat kehittyvät epätasaisesti. Kasvu ja rappeutuminen, nykyaikaisuus ja nostalgia, vauraus ja eilisen taakan purkaminen.