Huhtikuun 28. päivänä 2025 Portugali oli pimeässä, ja monille se oli kuin paluu ajassa taaksepäin toukokuun 9. päivän 2000 yöhön.

Kaksikymmentäviisi vuotta sitten haikara aiheutti sähkökatkon törmätessään sähkölinjaan Lavosissa Figueira da Fozissa. Tapahtuma sattui 9. toukokuuta 2000 kello 22.00, ja pimeys pimeni tuntikausiksi puolessa maasta, tapahtumapaikan eteläpuolella, mukaan lukien Lissabon, Lissabonin eteläranta, Alentejo ja Algarve.

EDP:n automaattisen suojausjärjestelmän vikaantuminen aiheutti oikosulun leviämisen, mikä pahensi tilannetta entisestään. Tuolloin silloinen pääministeri António Guterres käynnisti tutkimuksen onnettomuuden syiden selvittämiseksi.

"Kansallisen sähköverkon(REN) tiedottajien mukaan kaikki alkoi haikaran sähköiskusta Figueira da Fozin lähellä sijaitsevassa suurjännitepylväässä 327. "Selittämättömästi" EDP:n automaattinen suojausjärjestelmä ei havainnut oikosulkua."

Tuolloin kerrottiin, että "pelkästään REN:ssä on sen omien tilastojen mukaan vuosittain keskimäärin lähes tuhat oikosulkua. Jotta "sähkökatkos" tapahtuisi, suojaukset eivät saa toimia oikeassa järjestyksessä. Toisin sanoen suojauksia on oltava enemmän kuin on tarpeen, ja niiden on katkaistava laitteet, joita ei pitäisi katkaista. Tämä voi johtua itse suojausten viasta tai puutteista niiden parametroinnissa, kokoonpanossa, todentamisessa tai määräaikaistarkastuksissa. Suojien vikaantumisen seuraukset voivat olla vakavia, kuten on nähty."

Miten viestintä sitten sujui? Radio ja televisio (puolessa Portugalissa oli vielä sähköä)... Vuoden 2000 tienoilla ei oltu riippuvaisia sosiaalisesta mediasta kuten nykyään (eikä myöskään nykyisten kaltaisista älypuhelimista), esimerkiksi Flickr ja Facebook luotiin vasta vuonna 2004.

Korkeajännitepylväisiin kiinnitetyt valkoiset haikaranpesät ovat nyt osa Portugalin maisemaa. Ja linnut, jotka 1980-luvulla olivat uhanalainen laji, ovat nyt sopeutuneet täydellisesti uusiin koteihinsa ja kukoistavat. Kansallisen sähköverkon (REN) mukaan sähköpylväisiin asennetut pesät vastaavat vähintään 25:tä prosenttia maan valkohaikarakannasta.

Uusi suunnittelu

25 vuotta sitten tapahtuneen sähkökatkon jälkeen yksi seurauksista oli sähköverkon ja huoltotoimien uusi suunnittelu sekä tarve toteuttaa joitakin varotoimenpiteitä, kuten sijoittaa karkotuselementtejä lintujen pitämiseksi poissa sähköverkon herkimmiltä alueilta. Pylväisiin rakennetaan myös "turvallisempia" paikkoja, jotka ovat pesimäpaikkoja.

Vuosien varrella on kehitetty tekniikoita, joilla haikarat voidaan pitää poissa suurjännitelinjojen kannattimien läheisyydestä. Tietyissä kriittisemmissä paikoissa, lähellä maatalouspeltoja, ne kuitenkin sinnittelevät, mikä voi vaikuttaa REN-palvelun laatuun ja vaarantaa oman henkensä. 20 vuoden aikana haikarat olivat toiseksi suurin syy REN-linjojen häiriöihin (ensimmäinen syy olivat sähköpurkaukset).

Tämän vuoksi suurten lintujen laskeutumisen ja pesinnän estävien laitteiden asentaminen estää ja minimoi lintujen sähköiskun riskin, kun niitä käytetään suur- ja keskijännitelinjojen kannattimiin. Pesinnänestolaite on valmistettu erittäin kestävistä, säänkestävistä A2-sinkitystä ruostumattomasta teräksestä valmistetuista elementeistä. Pesinnänestolaitteina on käytetty myös tuulivoimalla toimivia melatyyppisiä elementtejä. Molemmat ovat onnistuneet jonkin verran, mutta ne ovat myös osoittaneet, että niiden täydentämiseksi tarvitaan muita ratkaisuja.