¿Estás listo para probar una alternativa a tu difícil flor de Pascua, que tan a menudo parece marchitarse cuando la sacas por la puerta principal? Deja paso al hippeastrum, también conocido como amaryllis, el bulbo gigante que produce un abanico de flores gigantescas.

Puedes utilizar estas enormes bellezas para decorar la mesa de Navidad, animar la conversación festiva en el salón y dar un toque de color -en todos los tonos, desde el rojo hasta el rosa y el blanco- a la cocina.

Son más fáciles de mantener que la flor de Pascua, dice Claire Bishop, compradora de plantas de Dobbies Garden Centres.

"Las poinsettias son las divas absolutas del mundo de las plantas de interior. Es como Ricitos de Oro: 'Hace demasiado calor, hace demasiado frío, se me van a caer todas las hojas, no estoy contenta'".

"En el lugar adecuado, una poinsettia es fabulosa, pero casi sabes que sólo la vas a tener para Navidad y si tienes una casa con corrientes de aire o vas a estar moviéndola de un lado a otro, no va a disfrutar de eso en absoluto".

Si no has tenido tiempo de plantar tú mismo los bulbos de hippeastrum en octubre o noviembre a tiempo para Navidad, puedes comprarlos en maceta, listos para alcanzar su máximo esplendor durante las fiestas.

Y si te regalan uno el día de Navidad, debería florecer en unas seis semanas, dice Bishop.

"Son el estereotipo de planta navideña, pero creo que la gente no sabe muy bien qué hacer con ellas", afirma.

"Muchas se compran en cajitas, pero casi puedes elegir cuándo florecen y florecerán mucho durante el periodo, así que son un bonito centro de mesa".

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Formas de exponer

Si recibes un hippeastrum en caja, un disco de fibra de coco o una bolita de compost en la maceta básicamente hace suficiente compost para llenar el recipiente, pero tienes que rehidratarlo con un poco de agua tibia para que se expanda, aconseja.

Bishop prefiere los cuencos de cristal para las amarilis. "Pon el abono en el cuenco y luego coloca las amarilis, para que sea un poco más inusual, más como una pieza central", sugiere. "Luego podrías añadir musgo y microluces más cerca de Navidad, o plantarla en la maceta y hacer una corona festiva a su alrededor".

Los colores más populares son el rojo, el blanco y el melocotón. Lo ideal es que la corona del bulbo esté fuera de la tierra.

Cuando empiece a florecer, puede volverse muy pesado, pero puedes sostenerlo con tallos de acebo o sauce del jardín, y decorarlo con luces para las fiestas, sugiere.

La mejor situación

"Estarán bien en un comedor, un salón, cerca de una ventana. No ocupan mucho espacio porque son altas y delgadas, así que si el espacio es limitado, se puede ver a través de ellas. Pero no te convendría ponerla en un porche o vestíbulo. No las pongas a la luz directa del sol, que las chamuscará, ni cerca de una fuente directa de calor. Si las compras tarde y quieres ponerlas rápidamente, se dispararán más en una habitación cálida, añade.

Poder de las flores

Los bulbos suelen producir cuatro flores del tamaño de un plato, explica Bishop.

"Cada flor debería durar un par de semanas si se mantiene fresca, mientras surgen otros capullos en la planta. Basta con cortar la flor gastada para que toda la energía vuelva a la planta".

En las condiciones adecuadas, las flores pueden durar más allá de las fiestas y hasta enero, siempre que no estén cerca de chimeneas, radiadores o cualquier otra fuente de calor.

¿Y los bulbos encerados?

Son ideales para los aficionados que no necesitan mantenimiento, ya que los bulbos están recubiertos de cera espesa para sellar sus nutrientes y humedad durante un único ciclo de floración, y no necesitan tierra, medio de cultivo ni agua para florecer.

A los bulbos de amarilis encerados se les quitan las raíces antes de sumergirlos en la cera.

Son ideales para Navidad, pero no suelen rebrotar aunque se les quite la cera tras la floración, mientras que los bulbos normales pueden ser más duraderos y volver a florecer.

Cultivarlos en

Una vez terminada la floración, los hippeastrums tienen un periodo de latencia, explica Bishop.

"Puedes dejarlos en reposo durante unas ocho semanas y volver a plantarlos, o simplemente secarlos y dejarlos en un lugar fresco, oscuro y seco para volver a plantarlos el año que viene".

No necesitan mucho riego porque el bulbo no debe regarse en exceso. Asegúrese de que las raíces tengan agua suficiente, pero no deje los bulbos sobre una superficie húmeda, aconseja.

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Cronometra la floración

"Cuanto más cálida sea la casa, más rápido avanzará. Si crees que empieza a florecer demasiado rápido, puedes detenerla un poco y trasladarla a una habitación más fresca.

"A las amarilis les gusta un poco de luz, como a todas las plantas. Cuando empiece a brotar el tallo floral, crecerá hacia la luz, así que gíralo para intentar mantenerlo recto", aconseja.