¿Por qué esta época del año es especialmente dura para algunas personas mayores?

"La soledad y el aislamiento social son problemas importantes para las personas mayores durante todo el año, pero sabemos que el invierno y el periodo festivo son especialmente duros", dice Lowe. "El invierno es difícil porque anochece antes y hace mucho más frío, lo que puede dificultar que las personas mayores salgan a la calle. Además, muchos servicios cierran durante las fiestas.

"Además, la Navidad es también una época en la que estamos rodeados de imágenes en los medios de comunicación de familiares y amigos felices juntos, y para alguien que no tiene eso, puede aumentar esa sensación de invisibilidad y de estar completamente solo".

A las personas mayores también les cuesta pedir ayuda.

"Muchas personas mayores nos dicen que se avergüenzan de sus sentimientos de soledad, y obviamente no deberían hacerlo", afirma Lowe.

"Creo que los más jóvenes se sienten más cómodos hablando de su salud mental y de cómo se sienten, mientras que las personas mayores suelen pensar que es algo con lo que no quieren cargar a los demás".

He aquí seis signos sutiles de soledad que los seres queridos pueden detectar...

1. Cambios en el comportamiento y el estado de ánimo

"Una de las primeras cosas que hay que tener en cuenta son los cambios de comportamiento o de humor", subraya Lowe. "Si conoces bien a esa persona y notas que está más emocional o enfadada o simplemente se comporta de forma diferente, eso puede ser un signo de que puede estar experimentando soledad".

2. Hablar negativamente de uno mismo

"Hablar negativamente de sí mismo de una forma que no lo había hecho antes también puede indicar soledad, porque la soledad puede empezar a minar la autoestima de alguien y hacerle sentir que no vale nada", dice Lowe.

3. Retraerse

"Retirarse de las cosas que antes le gustaban y decir cosas como 'la gente no me querrá allí, no quiero ir' puede indicar que se siente solo", dice Lowe.

4. Abandono de sí mismo

"Las personas se sienten bastante deprimidas cuando están solas, por lo que pueden empezar a dejar de cuidar de sí mismas o de su casa", dice Lowe. "Es posible que se observen cambios en su aspecto o en su entorno".

5. Abuso de sustancias

"Algunas personas que se sienten solas pueden incluso empezar a abusar de las drogas o el alcohol", dice Lowe.

6. Largas charlas o llamadas telefónicas

"Cosas tan simples como intentar alargar las conversaciones o pasar más tiempo contigo al teléfono, o cuando ves que no quieren dejarte marchar, podrían indicar que realmente anhelan esa conexión e intentan aferrarse a ella", dice Lowe.

Créditos: PA;

Aquí tienes algunos consejos sobre cómo ayudar...

Entabla una conversación

"Si notas algún cambio y te preocupa, pregúntale cómo se siente y hazle saber que siempre estás ahí para escucharle y hablar", aconseja Lowe. "No hace falta que les preguntes directamente si se sienten solos, pero el mero hecho de que alguien sepa que hay alguien ahí capaz de escucharle puede marcar una gran diferencia".

Elige bien el entorno

"Intenta tener esta conversación en un momento y en un espacio en el que sepas que la persona se sentirá cómoda", recomienda Lowe. "Intenta hacerlo cuando tengas tiempo para hablar de ello, en caso de que quiera abrirse contigo en ese momento".

Sé paciente

"Prepárate para el hecho de que quizá no se sientan preparados para abrirse en la primera conversación", dice Lowe. "Dales mucho tiempo y paciencia".

Déjales guiar

"Puedes intentar decir algo como: 'oh, me he dado cuenta de que pareces un poco diferente últimamente, ¿hay algo de lo que te gustaría hablar?", sugiere Lowe. "Deja que ellos dirijan la conversación y que hablen de ello a su ritmo".

Tranquilízate

"Si estás preocupado por un ser querido, tranquilízale diciéndole que estás a su lado y que hay mucha gente que siente lo mismo", dice Lowe. "Ayúdale a entender que no hay nada de qué avergonzarse.

"Hacerles saber que te importan, que sus sentimientos son válidos y que son importantes para ti puede suponer una gran diferencia para alguien que experimenta soledad".

Intenta minimizar tu reacción

"Si se abren, intenta no caer en la lástima o la vergüenza, porque a veces nuestras reacciones pueden hacer que otra persona se cierre", dice Lowe.