¿Pides a tus invitados que se quiten los zapatos antes de entrar en casa?

Es un tema sobre el que algunas personas tienen opiniones muy firmes. Por un lado están los que creen que descalzarse es necesario para mantener las casas más higiénicas, y por otro los que piensan que es un paso innecesario y que es de mala educación pedir a los invitados que lo hagan.

Pero, ¿qué opinan los expertos? Hemos preguntado a un microbiólogo y a un experto en suelos, y ésta es su opinión sobre el dilema zapatos puestos/zapatos quitados...

Alex Heslop, experto en tendencias de Flooring Superstore, señala que las búsquedas en TikTok de "sin zapatos en casa" aumentaron un 39% solo el mes pasado.

Dice que las razones para descalzarse al entrar en una casa pueden depender de la cultura, la geografía, las normas del hogar y las preferencias personales. "Algunas personas consideran que descalzarse es una señal de respeto y una forma de mantener la casa más limpia. En cambio, a otros les resulta más cómodo llevar los zapatos puestos.

"Quitarse los zapatos también significa que no es necesario limpiar el suelo con tanta regularidad, lo que a su vez puede causar un desgaste adicional".

Y la Dra. Primrose Freestone, profesora asociada de microbiología clínica de la Universidad de Leicester, sugiere que lo mejor sería dejar que los huéspedes decidan si quieren descalzarse en casa o no.

"Personalmente, creo que es el visitante quien debe decidir", afirma. "Soy microbióloga y, aunque entiendo qué contaminantes exteriores pueden depositar las suelas de los zapatos en mi casa, no pido a los visitantes que se quiten los zapatos. Sin embargo, fregamos el suelo con desinfectante todos los días, aspiramos las alfombras y moquetas más transitadas todos los días y las limpiamos todos los meses".

¿Qué gérmenes o suciedad puede traer la gente a casa si se deja los zapatos puestos?

Freestone explica que se han encontrado restos de comida, células de la piel, ácaros del polvo doméstico, excrementos de animales externos, insectos como hormigas, polen, bacterias, hongos y virus, esporas de moho, suciedad y polvo enterrados en las alfombras.

Y un estudio de la Universidad de Arizona encontró bacterias coliformes -que suelen considerarse un indicador de contaminación fecal- fuera del 96% de los zapatos analizados, y e. coli en el 27% de los zapatos.

"Estos contaminantes se hunden en la moqueta y pueden pasar al aire al pasar la aspiradora o incluso al caminar sobre ella", afirma Freestone.

¿Es la suciedad que traen los zapatos un peligro potencial para la salud?

Freestone afirma que los gérmenes o contaminantes que caen de los zapatos en una casa no suelen ser un peligro para la salud, a menos que las personas tengan problemas de salud.

"Para la mayoría de la gente esto no es un problema, a menos que padezca una enfermedad pulmonar inflamatoria como el asma, en cuyo caso lo que se adhiere a las suelas de los zapatos puede causar daños", afirma.

"Los restos en suspensión en el aire de alfombras y moquetas pueden desencadenar exacerbaciones, y la Asociación Americana del Pulmón desaconseja las alfombras en favor de suelos duros más fáciles de limpiar y que atrapan menos alérgenos o contaminantes".

¿Es importante mantener la suciedad y los gérmenes fuera de casa en la medida de lo posible?

"Es casi imposible mantener los gérmenes y la suciedad fuera de casa", advierte Freestone. "De hecho, no deberíamos querer hacerlo, ya que algunos tipos de suciedad pueden ser saludables en determinados momentos de nuestra vida".

Explica que la "hipótesis de la higiene" afirma que la exposición temprana de los niños a diversos gérmenes de la suciedad (o de sus mascotas) ayuda a entrenar su sistema inmunitario para distinguir las sustancias inocuas de las nocivas.

"La vida moderna muy limpia se ha asociado a una mayor incidencia de asma y alergias a alimentos como los cacahuetes, algo que no se observa en los países en desarrollo", afirma. "El punto de vista de la hipótesis de la higiene es que la exposición temprana a los microbios es necesaria para evitar que el sistema inmunitario reaccione de forma exagerada ante sustancias inocuas".

¿Debería la gente quitarse los zapatos si en una casa sólo hay suelos duros?

"Lo que hay en los zapatos acabará en el suelo de la casa si no te los quitas", subraya Freestone, que explica que los suelos de superficie dura son más fáciles de mantener limpios, ya que son menos sumideros de contaminantes y se pueden fregar con desinfectante para eliminar cualquier contaminante o germen depositado en los zapatos.

"Caminar con zapatos sobre moquetas es más problemático, ya que los estudios sugieren que el material de la moqueta puede actuar como sumidero de una amplia gama de contaminantes y alérgenos", afirma.

¿Sacar los zapatos ayuda a conservar alfombras y suelos?

Según Freestone, las alfombras calientan la casa y pueden resultar atractivas a la vista, pero el tejido de las moquetas y alfombras es más difícil de mantener limpio que los suelos duros, sobre todo si la gente no se quita los zapatos al entrar en casa.

"La elección de una moqueta o un suelo duro no cubierto depende de las preferencias personales y de si algún miembro de la familia padece alergias o afecciones respiratorias como el asma, que podrían empeorar por las partículas de aire incrustadas en moquetas y alfombras", explica.

Heslop dice que, además de introducir suciedad y humedad, el calzado de exterior puede transferir partículas abrasivas como arena o gravilla que actúan como papel de lija sobre el suelo, desgastándolo con el tiempo.

"Esto puede deslustrar el acabado de la madera, manchar las alfombras e incluso rayar las baldosas o las superficies laminadas", explica. "Los tacones altos y los zapatos pesados también pueden crear abolladuras o grietas, sobre todo en los materiales más blandos.

"Pisar constantemente alfombras y moquetas con zapatos de fuera puede reducir su vida útil, ya que la suciedad y los restos se incrustan en las fibras, ensuciándolas y desgastándolas".

El barro y la humedad provocan decoloración e incluso moho si la alfombra no se seca rápidamente, y las manchas de barro que necesitan productos de limpieza y un poco más de esfuerzo para eliminarse pueden desgastar y aflojar las fibras, advierte.

"Así que, aunque pueda parecer poco pedir, quitarse los zapatos en la puerta es una de las formas más fáciles y eficaces de alargar la vida de los suelos y mantener la casa más limpia".