Bueno, no fue deliberado.En mi reciente viaje a la Irlanda rural, fuimos al mercado de ganado local, y en un pueblecito donde no pasa gran cosa, el mercado de ganado se apodera de la ciudad, con los tractores y remolques aparcados a medio camino en los senderos, el ruido del ganado gimiendo, la voz del subastador en un altavoz - y un olor inconfundible flotando en la brisa - si fueras sordo, definitivamente habrías tenido tus sentidos alertados de lo que estaba pasando.

Intentamos parecer invisibles

Nos sentamos lo más discretamente posible en la sala de subastas, pero como mujeres en un entorno masculino, nos delataban como personas que no pertenecían a esa multitud de hombres con sombreros de copa, botas de agua, vaqueros embarrados y anoraks. Era exactamente como se ve en la televisión: la sala de venta, un pequeño corral circular en el centro de compradores y vendedores de pie o sentados, donde uno a uno se introducía el ganado asustado y un ganadero lo empujaba suavemente con un palo para que se moviera por el corral. Las pujas eran invisibles, no se veía ni un temblor de bobos ni un dedo levantado. Los ganaderos parecían observadores, susurrando entre ellos y apoyados en la barrera; sin duda, pequeños movimientos de las cejas o tirones de los lóbulos de las orejas bastaban para el subastador, que tradicionalmente hablaba tan rápido que era imposible saber si nuestra vaca favorita se vendía por 25 o por 2025 euros. Evitamos establecer contacto visual con el subastador por si eso podía malinterpretarse como una puja y conseguimos escabullirnos entre las vaquillas antes de que nos subastaran a nosotros.

El periódico local

Cogí un ejemplar del semanario gratuito local, y había al menos seis páginas de eventos deportivos locales. ¿Cómo podían ocurrir tantas cosas en un pequeño rincón de un país húmedo y embarrado? Pero ahí estaba, la evidencia en columnas de impresión acompañadas de fotos de jugadores de fútbol con aspecto frío y arrebatado y fotos de grupos de chavales de los equipos locales alineados sonrientes, todavía impolutos con sus equipaciones. Y una extraña colección de anuncios de servicios religiosos, obituarios (que en paz descansen), ventas de propiedades, una subasta de maquinaria agrícola, además de dos o tres mataderos de ganado, supongo, que buscaban "animales muertos y desgastados", y otro que ofrecía comprar "vacas y reses cojas y sacrificadas - cualquier cosa considerada". En una página se indicaban las fechas y lugares de varias subastas de ganado que se iban a celebrar próximamente, con diferentes clases de ganado: "venta de novillas para ganado gordo", "venta especial de novillos", ventas de "vacas secas", "terneros/corralillos y destetados" ¡No tenía ni idea de que hubiera tantas categorías!

Lo que también me hizo gracia fue el reportaje de un señor que había ido por primera vez a un barbero para que le recortara la barba, o como él lo llamaba, "un regulador de barba". Era un artículo bien escrito, con buena publicidad para el barbero, debo añadir.

Lo más destacado

El punto culminante de nuestra visita fue uno de los pubs más antiguos de Irlanda, donde disfrutamos de un festín de música local, cuentos y bailes. Este pub único en su género, fundado en 1734, es un antiguo pub con tejado de paja muy bien conservado, muy conocido como local musical que ofrece un asiento alrededor de los músicos, cantantes y bailarines, ¡y nos invitaron con animadas bromas a cantar, tocar o bailar junto a ellos!

Y por último... el tiempo

Curiosamente, el tema del tiempo hoy, mañana, la semana pasada, la que viene o cuando sea fue un tema tan debatido allí como aquí en Portugal, y de hecho, en lugar de una semana de frío y lluvia, no tuvimos precisamente cielos azules, sino rachas de sol que se abrían paso a través de fríos cielos grises. La frase "Habéis tenido suerte con el tiempo" la tomamos como un buen presagio, sobre todo porque vimos pruebas evidentes de una tormenta reciente: árboles centenarios arrancados y serrados en montones, ¡más aún teniendo en cuenta que en Portugal había estado lloviendo a cántaros mientras estábamos fuera!