Creada en 2003 en Hong Kong, la Sovereign Art Foundation fue una "bombilla" para su presidente y fundador, Howard Bilton, que vio en la fundación una oportunidad de reunir al mundo del coleccionismo de arte para dar a conocer a los artistas y, al mismo tiempo, recaudar importantes fondos para la beneficencia.

Como presidente de The Sovereign Group y coleccionista de arte desde hace mucho tiempo, Howard explicó que "si no pagas muchos impuestos, es importante poder retribuir, y ésta es una forma muy divertida de poder hacerlo".

Howard empezó con el Premio Soberano de Arte Asiático en Hong Kong: "Quería poner lo mejor del arte asiático ante el público de Hong Kong para que pudiera apreciar el arte por el arte, y al mismo tiempo -y lo más importante para mí personalmente- recaudar dinero, que puede utilizarse para ayudar a los niños desfavorecidos".

"Mi motivación siempre ha sido filantrópica, pero somos conscientes de que si queremos recaudar una cantidad importante de dinero, tenemos que crear un premio de arte de categoría mundial que atraiga a los mejores artistas. Por eso, en el caso del Premio Soberano de Arte Asiático, ofrecemos un importante fondo de premios y una plataforma que da a los artistas una exposición internacional ante nuevos públicos de la región".

Premio en Portugal

El éxito del premio en Asia se ha reproducido desde entonces en todo el mundo y ahora, por primera vez, se convoca en Portugal.

El objetivo del premio es poder exponer una selección del "arte contemporáneo más significativo de Portugal", al tiempo que se amplía y se da a conocer la obra de los artistas del país, dándoles mayor visibilidad pública. El otro objetivo principal del premio es también vender las obras para recaudar fondos tanto para los artistas como para causas benéficas que ayuden a los niños desfavorecidos de Portugal.

En Portugal se presentaron más de 200 candidaturas al premio, que ahora se han reducido a una lista de finalistas en la que el gran premio para el artista es de 25.000 euros y el premio por votación del público es de 2.000 euros, y el ganador del gran premio se anunciará el 12 de abril.

Todos los 30 finalistas elegidos tienen sus obras expuestas en el sitio web de la fundación de arte y el público puede votar por su favorito haciendo clic en su imagen favorita.

Mientras que el público elige un premio, el premio principal será elegido por un jurado independiente, entre los que se encuentran la artista Joana Vasconcelos, el director ejecutivo y del Design Museum London, Tim Marlow, el artista Ai Weiwei y el escritor, comisario y director del museo David Elliot.

Exposiciones

Una vez que se anuncie el ganador, habrá una serie de exposiciones de los finalistas por todo el país. La primera exposición se celebrará en el Palacio de las Artes de Oporto entre el 13 y el 30 de abril, seguida de una exposición en la Sociedade Nacional de Belas-Artes de Lisboa entre el 24 de mayo y el 18 de junio y, a continuación, en el Museu Berado de Estemox entre el 22 de junio y el 15 de agosto. También está prevista una última exposición en el Algarve, pero con fechas y lugar aún por confirmar.

"Es una oportunidad para que la gente pueda ver a los 30 mejores artistas y sus mejores obras y votar por su favorito", dijo Howard, "queremos animar a la gente a comprometerse con el arte y que lo vea el mayor número de personas posible".

Premio para estudiantes

Junto al premio principal de Portugal, existe también el premio para estudiantes de la Sovereign Art Foundation, que se creó inicialmente en 2017.

Se trata de un concurso para cualquier estudiante matriculado en la escuela secundaria en Portugal que haya sido nominado por su profesor, con un premio del jurado de 500 euros para el estudiante y 1.500 euros para su escuela, mientras que también hay un premio del voto del público de 300 euros para el estudiante y 800 euros para su escuela.

Se invita al público a votar por su obra favorita, la más popular de las cuales recibirá el Premio del Voto Público. Algunas obras están a la venta en una subasta silenciosa cuya recaudación se reparte al 50% entre el estudiante y la Fundación. Haga clic en las obras en la página web para verlas, votar y pujar. La votación y la subasta silenciosa se cierran el 15 de agosto.

"Los 30 finalistas del premio escolar se expondrán junto con el premio principal", explicó Howard, quien añadió que "la calidad de las obras presentadas era realmente sorprendente".

"La venta de las obras se destina en un 50% al artista y en un 50% a la beneficencia. En este caso, destinamos el dinero a ayudar a los niños desfavorecidos de la comunidad, dándoles una oportunidad, y hemos visto resultados tremendos en el pasado, ya que algunos de los niños a los que hemos ayudado han vuelto a trabajar como profesores, en el caso de Camboya.

"También es una plataforma fantástica para los artistas, que les hace destacar como especiales y suelen ver cómo su carrera da un salto adelante como resultado, especialmente como ganadores".

"Esta es una causa muy querida por mí y espero que le vaya muy bien en Portugal".

Para más información sobre la Fundación Arte Soberano, para votar por sus obras de arte favoritas o para conocer más detalles sobre las exposiciones, visite www.sovereignartfoundation.com