Die Studie, die von der akademischen Partnerschaft"World Weather Attribution" in Zusammenarbeit mit dem Portugiesischen Roten Kreuz durchgeführt wurde , kam zu dem Schluss, dass große Brände in Portugal und Spanien durch den Klimawandel, der heiße, trockene und windige Wetterbedingungen verschärft, "erheblich verstärkt" wurden.

Die Autoren der Studie, die sich auf den Nordwesten der Iberischen Halbinsel konzentrierte, stellen fest, dass die Wahrscheinlichkeit von Bränden heute höher und die Intensität um etwa 30 % höher ist als in der vorindustriellen Zeit.

Größere Hitzewellen, die vor der industriellen Revolution weniger als einmal alle 2.500 Jahre zu erwarten gewesen wären, treten in beiden Ländern nun durchschnittlich alle 12 Jahre auf. Mit anderen Worten: Durch den Klimawandel sind sie um das 200-fache wahrscheinlicher und um etwa 3 °C (Grad Celsius) intensiver geworden.

Die neu veröffentlichte Analyse, die sich auf meteorologische Beobachtungen und Brandrisikokennzahlen stützt, "zeigt, dass Ereignisse, die früher extrem selten waren, viel häufiger geworden sind, wodurch Großbrände wahrscheinlicher und intensiver geworden sind".

Die Analyse zeigt aber auch, dass neben der globalen Erwärmung auch andere Faktoren die Häufigkeit von Bränden erhöhen, wie z. B. die Abwanderung der Landbevölkerung in städtische Gebiete in den letzten Jahrzehnten, die Aufgabe der Landwirtschaft und die Anhäufung von Biomasse (was die Menge des verfügbaren Brennstoffs erhöht) sowie unzureichende Bewirtschaftungspraktiken.

Vorbeugende Maßnahmen

Die Forscher empfehlen strukturierte Präventivmaßnahmen und lokale Landbewirtschaftung (Brennstoffmanagement, Beweidung, kontrollierte Brände, mechanische Rodung) sowie "ehrgeizige öffentliche Maßnahmen zur Anpassung und Emissionsminderung" (Energiewende).

In Portugal gingen bei den diesjährigen Bränden mehr als 260.000 Hektar verloren, das sind etwa 3 % der Landesfläche und fast das Dreifache des Jahresdurchschnitts. In Spanien verbrannten mehr als 380 000 Hektar - fast das Fünffache des Jahresdurchschnitts.

Die verbrannte Fläche auf der iberischen Halbinsel macht etwa zwei Drittel der gesamten verbrannten Fläche in Europa aus, die im August zum ersten Mal seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2006 die Marke von einer Million Hektar überschritt, so die Autoren der Studie.