Die nördliche und die mittlere Küste haben spektakuläre Steilküsten, die in weiße Sandstrände übergehen. Die nördlichen Teile sind im Landesinneren durch bergige und hügelige Gebiete mit fruchtbarem Boden gekennzeichnet, während sich der Süden in trockenere Ebenen mit sanften Hügeln und einer breiten Küstenebene erstreckt. Der Tajo bildet eine physische und natürliche Grenze, die die Iberische Halbinsel in verschiedene Regionen unterteilt.

Ich habe mich gefragt, ab wann ein Hügel zu einem Berg wird und wann ein Bach zu einem Fluss? Wie kommt es, dass einige unserer Strände sandig sind, während andere aus Kieselsteinen bestehen, und wie werden die Kieselsteine rund und glatt?

Für die Bergfrage gibt es keine Faustregel. Alles hat mit der Höhe und dem Gefälle zu tun und wird vom Meeresspiegel aus gemessen, wobei jeder Gipfel über 2.500 m als Berg gilt. In Portugal gibt es Berge und Hügel, die einen beträchtlichen Teil des Landes ausmachen, wobei der höchste Gipfel auf dem Festland der Torre in der Serra da Estrela ist, der 1.993 m hoch ist, also technisch gesehen kein Berg.

Flüsse scheinen recht einfach zu sein: Ein Bach wird in der Regel zu einem Fluss, wenn seine Kanalbreite 15 Meter erreicht. Ein Bach kann viele Bezeichnungen haben - Bach, Creek, Beck, Burn, Tributary und andere, so dass es vielleicht nicht so einfach ist, ihn zu beschreiben, aber er wird hier einfach 'ribeira' oder 'córrego' genannt.Portugal hat zahlreiche Flüsse, darunter mehrere große wie den Tejo, den Douro, den Guadiana und den Minho, mit unzähligen Bächen, von denen einige in den Sommermonaten austrocknen und ganz verschwinden.

Sand und Kieselsteine sind alle Felsen

Das führt uns zu den Stränden - und dem einfachen Strandkiesel. Zu Beginn ist er ein Felsbrocken, aber durch die Kraft des Meeres und die unerbittlichen Kräfte der Erosion und Verwitterung werden sie im Laufe der Zeit durch die Wellen und Gezeiten langsam aber sicher abgetragen. Durch die ständige Bewegung des Meeres bekommen die Felsen Risse und brechen auseinander, wodurch immer kleinere Stücke entstehen, die sich ständig aneinander reiben und abnutzen. Sie werden kleiner und runder, wobei dieser Prozess als "Abnutzung" bezeichnet wird und schließlich die glatten, abgerundeten Kieselsteine bildet, die wir kennen. Dieser Prozess kann Tausende von Jahren dauern, da die Kieselsteine ständig von den Wellen und Gezeiten des Ozeans umhergeworfen werden.


Wenn die Kieselsteine an der Küste entlang getragen werden, werden sie einem Prozess unterzogen, der als "Sortierung" bekannt ist. Dabei sortieren die Meeresströmungen und Gezeiten die Kieselsteine auf natürliche Weise nach Größe und Form und legen sie in einer bestimmten Reihenfolge am Strand ab. Die großen Kieselsteine werden zuerst in der Nähe der Wasserkante abgelagert. Kleinere, leichtere Kieselsteine - vielleicht Sand- oder Kalkstein - werden weiter oben am Strand abgelagert, wo sie in einer Schicht auf den größeren Kieselsteinen liegen. Dieser Sortierprozess verleiht den Stränden ihr charakteristisches "Kieselgefälle", das sich im Laufe der Jahrtausende schrittweise verändert hat.

Aber die Geschichte des Strandkiesels ist damit noch nicht zu Ende. Da die Kiesel weiterhin von Wellen und Gezeiten abgetragen werden, verwandeln sie sich schließlich in winzige Sandkörner, die von Wind oder Wasser fortgetragen werden. Über lange Zeiträume hinweg kann sich Sand durch geologische Prozesse auch wieder in Gestein umwandeln, indem Sedimente, einschließlich Sand, verdichtet und zementiert werden, und der Kreislauf beginnt von neuem.

Hinterlassen Sie nur Fußabdrücke und machen Sie nur Fotos

An Portugals Küste gibt es über 850 Kilometer Sandstrände, allein an der Algarve sind es 200 Kilometer. Kies- oder Steinstrände sind seltener, aber am Praia do Belinho im Norden gibt es Hunderte von schönen runden Kieselsteinen in verschiedenen Größen. Wenn Sie welche mit nach Hause nehmen möchten, tun Sie das bitte nicht - es ist hier nicht erlaubt, Kieselsteine von den Stränden zu entfernen, denn das Entfernen von natürlichem Material kann der Umwelt schaden, und derzeit gehen jährlich durchschnittlich 0,24 Meter Land entlang unserer Küste durch Erosion verloren. Immer mehr Forschungsergebnisse warnen davor, dass die Geschwindigkeit der Küstenerosion durch den Anstieg des Meeresspiegels und andere Auswirkungen des Klimawandels noch weiter zunehmen wird - machen Sie es also bitte nicht noch schlimmer!

Kieselsteine mögen unscheinbar aussehen, aber sie sind Teil der Kräfte, die unsere Küsten formen, und des nie endenden Zyklus von Erosion und Verwitterung, der Mutter Erde formt.