تم تنظيم العريضة من قبل إيليا بوبين، وهي طبيبة روسية هربت من نظام بوتين وعاشت في البرتغال منذ ثلاث سنوات. وبتوقيع 12167، يطلب القانون أن التغييرات التي اقترحتها الحكومة على قانون الجنسية - تمديد فترة الإقامة المطلوبة إلى سبع سنوات للمواطنين الناطقين بالبرتغالية وعشر سنوات للآخرين - تنطبق فقط على الوافدين الجدد. وينص الالتماس على أن أولئك الذين يعيشون بالفعل في البرتغال يجب أن يحتفظوا بمتطلبات الخمس سنوات الحالية.

قال بوبين، الذي يعيش في سيكسال ويتعلم اللغة البرتغالية على أمل ممارسة الطب: «نحن كثيرون ممن يعملون ويريدون الاندماج». حتى ذلك الحين، يدير شركة تنظيف مع زوجته. قال إنه اختار البرتغال جزئيًا بسبب الجدول الزمني العادل للتجنس.

بدأت المجموعة العريضة لحماية توقعات الآلاف من المقيمين الأجانب الذين خططوا لحياتهم ومهنهم ومستقبلهم حول قاعدة الخمس سنوات. يجادلون بأن تطبيق القواعد الجديدة بأثر رجعي لن يكون غير عادل فحسب، بل سينتهك أيضًا مبدأ اليقين القانوني المنصوص عليه في الدستور البرتغالي.

يشمل الموقعون مهنيين من قطاعات مثل تكنولوجيا المعلومات والأعمال والرعاية الصحية والخدمات، بالإضافة إلى أولياء أمور الأطفال الذين تم دمجهم بالفعل في النظام المدرسي البرتغالي. يقولون: «نحن لسنا مهاجرين محتملين، نحن هنا بالفعل».

تؤكد العريضة أن المقيمين الأجانب اتبعوا القانون بحسن نية ويخاطرون الآن بقلب خططهم رأساً على عقب. يتم الاستشهاد بالمبادئ القانونية مثل حماية التوقعات المشروعة، وحظر القوانين ذات الأثر الرجعي، والمساواة أمام القانون في استئنافها.

كما تسلط العريضة الضوء على الدراسات الدولية التي تظهر أن التجنس يساعد المهاجرين على الاندماج بشكل كامل، مع فرص عمل أفضل ودخل أعلى وروابط مجتمعية أقوى.

وفي حين تدعي الحكومة أن التغييرات ضرورية، يشير النقاد إلى أن إزالة مسار الجنسية من السكان الحاليين لن يقلل الهجرة، بل قد يدفع المهاجرين الأكثر مهارة إلى المغادرة.

الإصلاحات القانونية المقترحة قيد المناقشة حاليًا في البرلمان البرتغالي. وهي لا تشمل فقط التغييرات في مدة الإقامة المطلوبة للتجنس ولكن أيضًا القواعد الجديدة التي تسمح بإلغاء الجنسية في الحالات التي تنطوي على جرائم خطيرة، وهي تدابير تواجه بالفعل مخاوف دستورية من الأحزاب اليسارية.