"Tudo começou com a cortiça", disse Carlos Franco, fundador da Dulicy, à Central Magazine, "esse material ancestral que percorre as nossas paisagens, através dos sobreiros que se mantêm de pé há séculos. Quisemos celebrar esse património, dando-lhe visibilidade e propósito de uma forma sustentável".

"Incorporar o chocolate - um prazer universal - era a combinação perfeita para contar essa história", acrescenta. "Desta união nasceu algo que junta a cultura portuguesa, o respeito ambiental e o genuíno artesanato. Algo que bate com o coração de Portugal."

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Um fragmento da identidade portuguesa

Portugal é o maior produtor de cortiça do mundo, e este material tem sido elogiado pelas suas práticas de extração amigas do ambiente e pela versatilidade da sua aplicação, sendo utilizado em tudo, desde malas de mão a foguetões.

"A cortiça faz parte do ADN cultural de Portugal - um símbolo vivo das nossas paisagens e florestas", sublinhou Carlos. "A sua extração respeita gerações de saberes ancestrais."

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As suas tabletes de chocolate utilizam este material como embalagem, uma ideia única construída com base nos princípios da tradição e da sustentabilidade, com imagens que remetem para o património português. "As nossas ilustrações evocam monumentos, tradições e símbolos que vivem na memória colectiva: os azulejos, o elétrico de Lisboa, o fado, o galo de Barcelos", explica. "Cada barra torna-se um fragmento da identidade portuguesa, moldada com reverência pelo passado e amor pelo presente."

A Dulicy foi fundada em Atouguia da Baleia, uma vila perto do litoral centro-oeste, nas imediações de Peniche. "É aqui que recebemos o chocolate, cortamos as folhas de cortiça, imprimimos, montamos à mão, embalamos e enviamos tudo", partilhou Carlos. "Cada passo é feito com cuidado, individualmente, honrando as tradições portuguesas e o artesanato. É um trabalho diário com uma ambição: honrar Portugal."

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"É um processo profundamente artesanal, começando com chocolate português e depois adicionando as nossas folhas de cortiça", explicou sobre a produção das barras de chocolate. "Cada embalagem é feita à mão por nós, localmente. Cada embalagem é única. Uma vez terminadas, embalamos cuidadosamente e enviamos tudo para os nossos parceiros. Este é um trabalho artesanal, feito por pessoas que conhecem verdadeiramente cada canto de Portugal."

"Portugal é uma história viva, desde a cultura do sobreiro até ao design moderno das nossas artes", continuou Carlos. "A ideia surgiu da vontade de fundir estes mundos: a extração sustentável da cortiça, cuidadosamente retirada sem danificar a árvore, com a nossa paixão pela produção local e artesanal."

"O chocolate já existia", afirmou, "mas ganhou alma quando foi embrulhado em cortiça e tratado com arte local. A cultura foi transformada em algo tangível, eco-consciente e cheio de significado".

A pele do nosso país

Cortiça é o nome dado à casca do sobreiro, uma espécie que domina a paisagem do interior e do sul de Portugal, sendo considerada um dos 35 hotspots ecológicos do país, graças ao seu papel na conservação dos solos, na qualidade da água e na produção de oxigénio. Os sobreiros são um investimento avultado, demoram 25 anos a crescer até ao estado de colheita, mas uma vez prontos, estas árvores podem fornecer cortiça durante mais ou menos os próximos 150 anos.

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Devido à sua natureza de casca de árvore, a cortiça é um dos recursos mais ecológicos disponíveis, uma vez que as árvores nem sequer têm de ser danificadas para que o material seja extraído e o processo em si não requer a utilização de produtos químicos tóxicos ou a sua libertação como resíduos industriais. O ato de extrair um sobreiro é, na verdade, benéfico para o ambiente, uma vez que os sobreiros nus podem absorver 3 a 5 vezes mais dióxido de carbono do que se não fossem extraídos. No total, estima-se que os sobreiros portugueses sejam responsáveis pela absorção de 10 milhões de toneladas de CO2 da atmosfera.

"A cortiça é 100 por cento renovável, biodegradável e extraída sem danificar a árvore. Substitui o plástico, prolonga o ciclo de vida dos materiais e valoriza o conhecimento local", Carlos resumiu os benefícios ambientais do material escolhido. "Cada folha de cortiça que chega até nós já carrega décadas de silêncio, sol, chuva e história. O que nós fazemos é dar-lhe uma nova forma, mantendo a sua alma intacta. Este é um património vivo, e é o que envolve cada barra de chocolate: a pele da nossa terra."

Um produto autêntico

A empresa não está apenas empenhada em respeitar o planeta, mas também as suas raízes. "O chocolate é feito em Portugal", referiu. "Desde a matéria-prima até ao transporte, todo o processo é pensado para reduzir o impacto ambiental, elevar as comunidades e preservar o futuro. É a nossa cultura - uma cultura que respeita o planeta".

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"Somos o ponto de encontro entre a natureza e a identidade. O que nos distingue não é apenas o sabor, mas a história que cada peça carrega", orgulha-se Carlos. "Incorporamos arte, cultura e cuidado em cada pormenor. O resultado é algo compacto, leve e fácil de transportar... mas com um significado imenso. É um reflexo de Portugal - cheio de alma, propósito e raízes. É raro encontrar tanta verdade num só gesto".

Os chocolates Dulicy podem ser comprados diretamente na sua loja online, em https://dulicy.com/, ou numa das muitas lojas que apresentam os seus produtos, como a Pérola do Rossio, em Lisboa, o Mercado do Bolhão, no Porto, ou o supermercado Apolónia, no Algarve.

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"Para quem está longe de casa, esta criação é um pedaço tangível de Portugal, rico em história, natureza e emoção. É quase essencial levá-la consigo: transporta o orgulho da nossa cultura ancestral, a beleza da cortiça, a pureza do artesanato e a força do nosso compromisso ambiental", concluiu. "É uma coisa completa. E, ao abri-lo, esperamos que sintam um orgulho de pertencer - ou ter conhecido - Portugal."