Tanto os jovens como os idosos podem sofrer de alguma forma de artrite, o que pode afetar a forma como vivemos as nossas vidas - e como jardinamos.

No entanto, existem formas de aliviar a dor e o desconforto durante os trabalhos de jardinagem e de ajudar a reduzir a possibilidade de dores nas articulações durante a realização de tarefas básicas no seu espaço exterior.

"O ritmo, a postura e o posicionamento são fundamentais", diz Damien Newman, diretor de formação, educação e consultoria da Thrive, uma instituição de caridade de jardinagem para a saúde que ajuda a melhorar a saúde das pessoas através da jardinagem e da horticultura.

Obviamente, o que se pode fazer no jardim depende do tipo e da gravidade da artrite, mas é importante continuar a fazer exercício, diz a Dra. Wendy Holden, conselheira médica e consultora honorária de reumatologia da instituição de caridade Arthritis Action.

"O exercício não vai causar qualquer dano e isso é algo importante a saber. Mesmo que as coisas doam, não estão a causar danos. Não se pode danificar as articulações usando-as".

Tarefas que podem ser difíceis

"Se tiver rigidez e dor nas mãos, coisas como pegar em tesouras de podar vão ser difíceis. Potencialmente, aparar sebes seria difícil e outras tarefas físicas de destreza manual", explica Holden.

Se tiver dores nos joelhos e nas ancas, será mais difícil ajoelhar-se para mondar e terá de ter cuidado ao levantar qualquer coisa.

Os especialistas dão as seguintes dicas sobre a melhor forma de jardinar se sofrer de artrite.

Posicione-se confortavelmente

"Obviamente, se a artrite afetar os membros inferiores, a jardinagem numa posição sentada ou de pé será muito mais fácil para as articulações afectadas", diz Newman.

"Tente manter as costas neutras e trabalhe com os membros em ângulos de 90 graus."

Não se alongue demasiado, utilizando ferramentas de cabo comprido que sejam demasiado longas para o seu corpo, diz ele, pois o alongamento excessivo restringe o fluxo sanguíneo, o que pode exacerbar os sintomas.

Por outro lado, as pessoas altas tendem a curvar-se quando utilizam ancinhos e enxadas de tamanho normal, causando dores de costas, por isso, certifique-se de que obtém uma ferramenta adequada à sua altura, diz Holden.

Pense na postura

A postura tem de ser correta quando se levantam objectos pesados, como vasos.

"Carregue os objectos junto ao corpo. As pessoas com osteoporose, ou seja, com ossos frágeis, têm de ter muito cuidado quando se inclinam para a frente e levantam objectos", avisa Holden.

"Já vi muitas pessoas que partiram um osso das costas só por levantarem um vaso de plantas pesado. É preciso ter muito cuidado e dobrar as ancas e usar os joelhos para levantar e manter o objeto perto de si."

Se pegar em objectos com os dedos for desconfortável, quando transportar equipamento mais leve, como um tabuleiro de sementes ou um pedaço de relva, apoie-o nos antebraços e nas mãos, mantendo os cotovelos dobrados para reduzir a tensão, recomenda Thrive.

Não exagere

"É muito fácil ser apanhado pela maravilha da atividade e é muito importante ter um ritmo próprio, aceitando que não faz mal fazer um pouco e depois um pouco mais noutro dia", diz Newman.

"Cortar a relva pode ser uma atividade bastante extenuante para alguém com artrite que afecte os joelhos, as ancas ou os tornozelos. Se tiver um jardim grande, pense: "Vou tratar disso ao longo de uma semana" em vez de pensar "Tenho de cortar a relva toda de uma só vez". Trata-se de estar confortável e quebrar as convenções".

"Vejo frequentemente pessoas que têm muitas dores no polegar depois de terem podado no início do ano. Isso pode causar um agravamento temporário de algumas dores. O meu conselho é que não o façam durante muito tempo", acrescenta Holden.

Ela sugere que as pessoas façam uma variedade de trabalhos durante o dia, em vez de trabalhos repetitivos, para trabalhar diferentes articulações, e que tentem também alternar a forma como agarram as ferramentas.

Utilize ferramentas ergonómicas e vestuário exterior de boa qualidade

Newman sugere que se considerem ferramentas de jardinagem adaptáveis, disponíveis em sítios como o Peta, que têm pegas especiais para ajudar as pessoas com artrite, e que também fornecem pegas que podem ser adaptadas a ferramentas de jardinagem normais.

Holden acrescenta que o uso de luvas provavelmente melhora a aderência às coisas e que algumas pessoas gostam de luvas de compressão nas articulações para maior conforto.

Não use galochas frágeis e planas durante todo o dia, continua ela.

"Use galochas planas com muitas meias para que os seus pés se mantenham quentes e agradáveis, ou galochas com palmilhas para lhe dar um bom apoio se estiver de pé o dia todo."

Mantenha-se seco

Os especialistas concordam que deve estar atento ao tempo para escolher a melhor altura para a jardinagem. As articulações muitas vezes não gostam de estar frias e molhadas, por isso manter-se seco é obviamente importante, tal como manter-se quente e usar muitas camadas, aconselha Holden.

Pense também no frio, que pode agravar a dor nas articulações, continua Newman.

Créditos: PA;

"Não lave a panela em janeiro, faça-o numa onda de calor, quando toda a gente está feliz por pôr as mãos na água", aconselha.

Reduza a manutenção do seu jardim

"Preencha o seu jardim com plantas que não necessitem de tantos cuidados intensivos", sugere Newman.

"Os arbustos e as plantas herbáceas são muito mais fáceis de manter do que as plantas perenes ou os legumes, que necessitam de muita preparação do solo, de cobertura vegetal e de actividades que exercem uma certa pressão sobre os membros inferiores, quer se trate de empurrar carrinhos de mão ou de utilizar ferramentas de cabo longo."

Utilize plantas de cobertura do solo para que haja menos necessidade de remover ervas daninhas ou de aplicar cobertura morta, para facilitar a vida das pessoas que sofrem de artrite, diz ele.

Se tiver um rebordo profundo, faça um caminho através dele para poder aceder mais facilmente às traseiras e reduza o tamanho do relvado se quiser cortar menos.

Os canteiros elevados são uma boa ideia para ajudar a evitar a necessidade de se curvar ou ajoelhar durante a jardinagem.

Não se sinta culpado por investir em aparelhos que facilitarão os seus esforços e o ajudarão a desfrutar do seu jardim, como os cortadores de relva robóticos e os sistemas de irrigação automática, acrescenta.

Alongamento depois da jardinagem

Faça alguns alongamentos depois de jardinar para aliviar as dores de costas. "Deitar-se de costas e puxar os joelhos até ao peito é bom para as costas doridas", diz Holden. Tome um banho para aquecer as articulações.

Se tiver osteoartrite na base do polegar e este lhe doer depois de jardinar, pode comprar talas de descanso para o polegar para usar à noite como apoio, acrescenta.

Desfrute do seu jardim

"Essencialmente, ir e passar algum tempo no jardim é bom porque o relaxa. Isso pode ser muito útil para as pessoas com artrite, porque estar relaxado e menos stressado tem uma resposta fisiológica e reduz os sintomas da dor e da artrite", diz Newman.

"É um espaço para desfrutar, onde se pode fazer as coisas que se quer fazer e encontrar formas de não fazer as coisas que já não se quer fazer."