"Infelizmente, depois de instalarmos as bicicletas, começámos imediatamente a ter problemas com as baterias. Contactámos o fornecedor, que se ofereceu para substituir algumas das baterias. Eles vieram cá, repararam as bicicletas e as coisas começaram a funcionar mais ou menos, mas pouco tempo depois continuámos a ter problemas de bateria", recordou à Lusa o vereador municipal Eduardo Pereira.

No ano passado, a autarquia faialense investiu cerca de 207 mil euros na aquisição de 32 bicicletas eléctricas e sete docas de estacionamento/carregamento, instaladas em vários pontos da cidade, com o objetivo de oferecer uma mobilidade sustentável e amiga do ambiente, não só aos munícipes, mas também aos turistas.

"Para além dos problemas com as baterias, foram também observados problemas de corrosão nos pinos dos cais e vandalismo", explicou o vereador responsável pelo pelouro do Ambiente e Energias Alternativas, referindo que a Câmara Municipal da Horta voltou a instar o fornecedor a enviar técnicos à ilha para reparar os danos.

Explicou que os técnicos do fornecedor acabaram por fazer nova deslocação ao Faial e, face aos problemas detectados, sugeriram que as bicicletas eléctricas fossem retiradas de serviço para reparações mais profundas.

"Só nos foi enviado um orçamento para a reparação em junho e o orçamento surpreendeu-nos porque rondava os 14.800 euros, mais IVA, e também porque entendemos que não somos responsáveis pela totalidade do custo", frisou o autarca.

Eduardo Pereira lamentou o facto de o serviço, que estava disponível para os residentes e visitantes da ilha há apenas um ano, ter sido subitamente suspenso e admitiu que a autarquia ficou desiludida com todos estes constrangimentos.

"Isto defrauda as nossas expectativas, tal como penso que defrauda as expectativas da nossa população e também de quem nos visita", admitiu o vereador, acrescentando que espera que o problema seja resolvido em breve.

O projeto, financiado a 85% por fundos comunitários, aguarda agora um acordo entre a Câmara Municipal da Horta e o fornecedor relativamente aos custos de reparação das bicicletas eléctricas.