Num almoço em Lisboa, organizado pelo International Club of Portugal(ICPT), revelou a sua incrível e muitas vezes surpreendente história e deu um vislumbre da mente de um homem que, sozinho, criou o Grupo Bel e o transformou num império com dezenas de empresas de vários sectores que empregam 3.500 pessoas.

Aos 18 anos, o empresário português e fundador do Grupo Bel, Marco Galinha, tinha a ambição de ser o melhor possível e pensou dedicar-se ao ciclismo de competição, mais concretamente ao All Terrain Biking (ATB), porque era isso que queria na altura e queria tornar-se o melhor.

O empreendedor compulsivo em série perguntava-se: "como é que o posso conseguir?". Estudou os campeões mundiais da modalidade e os seus hábitos, e descobriu que, quer se trate de um desportista ou de um empresário, é possível observar muito dos seus percursos profissionais e do que fizeram para chegar ao topo.

Passados 12 meses desde que começou a treinar como ciclista de competição, conheceu e conversou com o ciclista campeão Jérome Chiotti * (*Ciclista francês, agora reformado, que se destacou no BTT, conquistando o título mundial em 1996) no Algarve e "algo me abriu os olhos".

"Quando fui falar com ele, senti um vazio enorme e pensei como é possível que este rapaz seja o campeão do mundo. Lembrei-me de uma expressão inglesa 'brains not brawn', uma expressão extremamente importante.

Lembrando-se de ter estado e falado com os membros dos heróis da seleção nacional de ATB e de querer ser campeão do mundo de ATB - havia os Jogos Olímpicos de Atlanta em 1996 - ele pensou: "É isso que eu quero - ser campeão do mundo".

"Os meus colegas da seleção disseram: "Olha, Marco, não temos a mínima hipótese! Mas acabámos por chegar à final. Por isso, nunca nos devemos deixar contaminar, seja no desporto ou nos negócios, pelos pessimistas negativos.

Sentido de responsabilidade

Apesar disso, Marco decidiu, aos 18 anos, abandonar o desporto. "Foi um ano difícil. Tinha perdido o meu pai e tive de pagar os meus estudos sozinho. Foi um ano muito difícil para Portugal, que estava a atravessar uma crise bancária e uma recessão em que se pensava que "o mundo ia acabar". Começou a trabalhar em informática e conseguiu arranjar alguns clientes.

E essas crises, diz, repetem-se ao longo da vida, como a Covid-19, mas sendo português e conhecendo o passado de Portugal (tem uma enorme caravela de prata no seu escritório, numa referência à sua admiração pelos Descobrimentos), sentiu um sentido de ambição e responsabilidade.

"Não devíamos estar sempre a falar do nosso passado, mas como povo, temos uma enorme responsabilidade no mundo. Não somos um povo qualquer e o passaporte português é para mim um dos mais importantes do mundo.

"Tenho um enorme sentimento de gratidão para com a sociedade por muitas razões, mas ser português é uma enorme vantagem", reflecte.

Nunca dar ouvidos aos pessimistas

Construir um grupo como o Grupo Bel foi, diz, "tão difícil, mas tão difícil, mas foi possível". Só foi possível de uma forma: "nunca deixando que aquelas vozes negativas e pessimistas me dissuadissem".

"Hoje, fazemos coisas únicas porque é esse o sangue que temos nas veias", disse referindo-se ao sucesso que o Grupo Bel tem tido em vários sectores, mas ainda assim acredita que o Grupo Bel está "na fase inicial e tem um longo caminho a percorrer", apesar de ter 89 empresas e 3.500 colaboradores.

Marco acredita que ter uma empresa ou dezenas de empresas requer a mesma quantidade de trabalho. É uma ideia que ouvi de uma amiga que tinha cinco filhos e dirigia o departamento social de uma câmara municipal. Quando lhe perguntava "como é que consegue fazer tudo isto?", ela dizia que era uma questão de disciplina, organização, paixão, dedicação e aprender a assumir responsabilidades, mas a delegar quando necessário.

Autor: Fernando Bento ;

"Eu acho que hoje em dia, seja na política ou nos negócios, é preciso ter um dever porque este país pode ser um foco de paz, e isso é muito importante para os nossos empresários porque Portugal hoje pode ter relações com vários países do mundo, sem conflitos ou problemas. Mas é importante saber o sangue que nos corre nas veias, quem somos e de onde viemos, e nunca ter vergonha do nosso passado", pondera.

Incursões nos media

Marco Galinha começou por esta linha, ao decidir comprar a empresa de comunicação social Global Media "por uma cantiga", para fazer algo para ajudar o país.

A sua primeira incursão na comunicação social aconteceu com a compra do diário económico Jornal Económico (entretanto vendido). Na altura, o jornal estava praticamente falido. Começou então a analisar o grupo português de media e televisão Media Capital, mas este acabaria por ir parar às mãos de outro grande empresário português igualmente famoso, Mário Ferreira.

É um grande defensor do jornalismo e dos jornalistas e considera que estes devem ser totalmente independentes no exercício da sua atividade, para além das filiações e interferências políticas de que são alvo alguns grupos de comunicação social.

"A Global Media foi o maior sacrifício que fiz até hoje, cheio de tempestades, por isso, no espírito dos navegadores, assumimos esse 'porta-aviões' que é o Diário de Notícias que estava em dificuldades" e reestruturámo-lo.

"Acredito no poder da comunicação social e sempre lutámos pela sua independência. Dizem que a comunicação social é o quarto poder da democracia. Eu acho que é o primeiro, e temos de ter bons jornalistas e um jornalismo independente, e Portugal é muito bom nesse aspeto. É essa a nossa essência, é isso que eu faço nas minhas empresas, e é uma luta constante para crescermos a cada passo, apesar das batalhas que fazem parte disso", afirma.

"O que eu gostava de partilhar convosco, sejam CEOs, administradores de bancos, camadas ou deputados, é que devem ter dignidade. Outra coisa é que há quem pense que o Grupo Bel tem um património de cerca de 500 milhões de euros, uma dívida de vários milhões, mas nós temos um património de 400 milhões de euros, somos um grupo bastante sólido e estável, com 700 milhões de euros de vendas. Sinto um sentido de responsabilidade e isso não tem nada a ver com o facto de ter dinheiro no banco, porque o que fazemos tem impacto na sociedade, porque se eu conseguir melhorar Portugal 00,1% então a minha missão de vida é melhor e eu quero trazer dignidade ao jornalismo", sublinhou.

Um adepto do ciclismo com ambição

Para além das suas actividades empresariais, Marco Galinha é ainda um praticante assíduo de ciclismo todo-o-terreno, tendo conquistado o título de Campeão Nacional de BTT em 1995.

Nascido em 1977, sendo o sétimo de oito filhos, o empresário de Rio Maior, que admite ter sido "muito tímido" em criança, desde cedo gostou de bicicletas.

"Sempre fui um jovem com apetência para ganhar, mas isso acabou por me levar a ter alguns bons esconderijos em casa, uma vez que tinha seis irmãos e irmãs, o que tornava as coisas complicadas", disse, acrescentando que "quando estamos um bocadinho fora dos moldes, perder é difícil".

Marco Galinha disse que também quebrou o molde na escola e na universidade. "Hoje chamamos hiperactivos a estes miúdos, mas o meu conselho para os pais, enquanto pai e avô, é que mantenham a calma e tenham muita paciência com os vossos filhos e netos, porque isso pode ser um sinal de inteligência e garra", reflecte.

"O nosso sistema de ensino, na minha opinião, não os prepara para o sucesso, mas sim para o fracasso, porque é mais fácil fazer pessoas que se moldam a um modelo.

É mais difícil tentar chegar ao topo. É muito mais fácil ser mediano ou bom, mas o excelente só está ao alcance de alguns. É um trabalho que exige esforço e dedicação contínuos, e hoje reconheço empresários e diretores executivos por quem tenho uma grande admiração e sentido de gratidão."