De informatie werd gegeven door de algemeen directeur van FlixBus in Portugal en vice-president voor West-Europa, Pablo Pastega, tijdens een bijeenkomst met journalisten in Lissabon.

De Duitse multinational, die in 2017 zijn intrede deed in Portugal, boekte vorig jaar een omzet van 90,6 miljoen euro, dus de geschatte verliezen van wat het de "illegale blokkade" van de toegang tot de Sete Rios terminal noemt, "de grootste en belangrijkste" in het land, vertegenwoordigen bijna 15%.

"Dit vertegenwoordigt enorme economische schade voor FlixBus, maar het treft ook de passagiers, die gedwongen worden om in slechtere omstandigheden te reizen dan ze zouden kunnen," zei Pablo Pastega, die Rede Expressos beschuldigde van een "monopolie".

In 2023 diende FlixBus een formele klacht in bij de Mobiliteits- en Vervoersautoriteit(AMT) voor het weigeren van toegang tot de Sete Rios terminal, die wordt geëxploiteerd door Rede Nacional de Expressos, en in mei van dit jaar beval de toezichthouder eerlijke en niet-discriminerende toegang tot die infrastructuur.

De AMT oordeelde dat "de uitputting van de capaciteit van de terminal niet is bewezen en het bestaan van beschikbare capaciteit is bevestigd" en dat de beheerder daarom "binnen de beschikbare uren toegang tot de terminal moet verlenen, die niet kan worden geweigerd, aan alle operatoren die daarom vragen", erop wijzend dat schendingen van deze regels "administratieve overtredingen zijn".

"Op hetzelfde moment dat ze onze verzoeken weigeren, zien we een toename van het aantal diensten dat wordt uitgevoerd door Rede Expressos," klaagde FlixBus aan, met als voorbeeld de terminals van Caldas da Rainha (district Leiria) en Fátima (Santarém).

Het vervoersbedrijf, dat actief is in Europa, de Verenigde Staten en Azië, zei niet te begrijpen dat het besluit zes maanden later nog steeds niet effectief was geïmplementeerd en verklaarde dat "Lissabon de enige Europese hoofdstad is waar het geen toegang heeft tot de belangrijkste terminal van de stad".

"Als we naar de Europese Commissie en het Hof van Justitie van de Europese Unie moeten stappen om een besluit van AMT na te leven, zullen we dat doen, maar we willen dat de Portugese autoriteiten actie ondernemen", zei Pablo Pastega.

Op 6 november organiseerde het bedrijf een symbolische actie voor vrije mobiliteit in Sete Rios, met ongeveer een half honderd mensen die gekleed waren in de kleuren van het merk en bagage droegen.

Voor 2026 is het bedrijf van plan om verder uit te breiden en de districtshoofdsteden buiten de as Lissabon-Coimbra-Porto met elkaar te verbinden en voegt nu al bestemmingen toe waar geen expressdienst was voordat de markt eind 2019 werd opengesteld voor concurrentie, zoals Vila do Conde (Porto) en Mealhada (Aveiro).

Een van de grote inzetten voor volgend jaar is in Leiria, dat een nieuwe openbare terminal krijgt, waardoor FlixBus zijn activiteiten op die locatie bijna kan verdrievoudigen.

"Met Sete Rios hebben we meer mogelijkheden om te groeien. Op dit moment zijn onze groeimogelijkheden beperkt," benadrukt Pablo Pastega.