Portugal suele figurar entre los países más acogedores y seguros del mundo, y es fácil entender por qué. Los visitantes suelen hablar de una cálida bienvenida, de tardes relajadas y de un ambiente que transmite una agradable sensación de tranquilidad.

Aunque hay muy pocas normas sociales rígidas, Portugal cuenta con innumerables pequeñas costumbres que marcan la vida cotidiana. Rara vez están escritas, pero comprenderlas puede ayudarte a desenvolverte en el día a día con confianza y a relacionarte más fácilmente con la gente del lugar.

La buena noticia es que los portugueses suelen ser comprensivos si los visitantes cometen un error involuntario. A menudo se valora mucho más el esfuerzo que el hecho de hacerlo todo perfecto.

Tanto si estás de vacaciones en el Algarve, pasando un fin de semana en Oporto o planeando mudarte definitivamente, estas costumbres te ayudarán a sentirte un poco más como en casa.

1. Saluda siempre a la gente

Una de las formas más sencillas de causar una buena impresión es saludar a la gente al entrar en una pequeña tienda, una cafetería o una sala de espera.

Un cordial «Bom dia», «Boa tarde» o «Boa noite» cunde mucho y se considera una cortesía básica.

2. Oirás «Tudo bem?» por todas partes

Tras el saludo suele venir otra frase con la que te familiarizarás rápidamente.

«Tudo bem?», que significa «¿Todo bien?» o simplemente «¿Cómo estás?», es una de las expresiones más comunes en Portugal.

No te preocupes por dar una respuesta larga. Un simple «Tudo bem!» es perfectamente normal.

3. No vayas directamente al grano

Las conversaciones en portugués suelen empezar con charla trivial.

La gente suele preguntarte cómo estás, comentar el tiempo o charlar un rato antes de abordar el motivo por el que se han reunido contigo.

Las relaciones suelen primar sobre las transacciones.

4. Intenta hablar portugués

Aunque tu portugués se limite a «Obrigado», «Por favor» y «Tudo bem?», los lugareños suelen valorar el esfuerzo.

Muchos portugueses hablan un inglés excelente, pero intentar decir unas pocas palabras demuestra respeto por el país y su cultura.

5. El café es un ritual

Créditos: Unsplash; Autor: Matt Hoffman;

El café no es simplemente algo que se toma de camino al trabajo.

Muchos portugueses se detienen cada día en la cafetería de su barrio para tomarse un espresso rápido, conocido localmente como «bica» en Lisboa o «cimbalino» en Oporto.

A menudo se disfruta de pie en la barra, charlando con el personal o con los vecinos.

6. No esperes que te sirvan la comida a toda prisa

Comer en Portugal es algo que hay que disfrutar.

Los camareros no suelen interrumpir la conversación ni traer la cuenta de forma automática.

Cuando estés listo para irte, simplemente pide:

«A conta, por favor».

7. La comida sigue siendo importante

A diferencia de muchos países, donde el almuerzo se toma rápidamente en la oficina, en Portugal se sigue valorando una comida de mediodía como es debido.

Muchos restaurantes ofrecen menús de almuerzo asequibles, y las familias suelen reunirse los domingos para disfrutar de largos almuerzos que se alargan hasta bien entrada la tarde.

8. Aprende cómo funcionan las colas

Créditos: Unsplash; Autor: Meizhi Lang;

En los supermercados, la gente suele hacer cola de forma tradicional.

Pero en panaderías, farmacias, pescaderías y oficinas públicas, a menudo hay que coger un número antes de esperar.

Muchos recién llegados solo se han dado cuenta de esto después de haber esperado pacientemente durante diez minutos.

9. Vístete con elegancia

Portugal no es un país especialmente formal, pero la gente suele cuidar su aspecto.

Incluso en las localidades costeras, los lugareños suelen quitarse el bañador antes de entrar en tiendas o restaurantes.

10. La familia es lo primero

La vida familiar sigue siendo fundamental en la cultura portuguesa.

Los abuelos suelen ayudar a criar a los nietos, es frecuente que varias generaciones pasen juntos los fines de semana y las celebraciones familiares siguen siendo importantes a lo largo de todo el año.

11. Los niños son bienvenidos

A diferencia de lo que ocurre en algunos países, los niños forman parte de forma natural de la vida cotidiana.

Es habitual ver a familias con niños pequeños disfrutando de una cena juntos hasta bien entrada la noche, sobre todo durante los meses de verano.

12. Respeta las horas de silencio

Créditos: Unsplash; Autor: Pascal Bernardon;

Muchos edificios de apartamentos respetan los horarios de silencio, sobre todo a última hora de la noche y a primera hora de la tarde.

Ser considerado con los vecinos es una parte importante de la vida en comunidad.

13. Se agradece la propina, pero no se espera

Normalmente, los gastos de servicio no están incluidos.

La mayoría de la gente simplemente redondea la cuenta o deja uno o dos euros.

En el caso de un servicio excepcional en un restaurante, se considera generoso dejar entre un cinco y un diez por ciento.

14. La burocracia requiere paciencia

Cualquiera que viva en Portugal acabará topándose con la burocracia.

Es posible que necesites varias citas, trámites adicionales o alguna fotocopia más que no sabías que se requería.

La paciencia y, en ocasiones, el sentido del humor pueden ser tus mejores aliados.

15. Las fiestas forman parte de la vida

Parece que cada pueblo tiene su propia «festa» anual, en la que se celebra de todo, desde los santos patronos hasta las sardinas.

Estos eventos son una parte importante de la identidad portuguesa y, a menudo, unen a comunidades enteras.

16. La cena empieza más tarde de lo que podrías esperar

Los restaurantes suelen estar más concurridos a partir de las 20:00 h, sobre todo en verano.

Si buscas un ambiente animado, cenar a las 18:00 h puede hacer que tengas el local casi para ti solo.

17. Es habitual darse dos besos

Entre amigos y familiares, el saludo suele consistir en dos besos ligeros en las mejillas, normalmente empezando por la derecha.

En entornos de negocios o al conocer a alguien por primera vez, un apretón de manos sigue siendo la opción más segura.

18. Piénsalo dos veces antes de criticar a Portugal

Los portugueses suelen bromear sobre la política, la burocracia o el fútbol.

Sin embargo, los visitantes que empiezan a criticar el país de inmediato pueden dar, sin querer, una impresión de falta de respeto.

La curiosidad suele ser una mejor forma de entablar una conversación que las comparaciones.

19. La vida se desarrolla al aire libre

Las plazas, los paseos marítimos y las cafeterías de barrio son una prolongación de los salones de las casas.

Las tardes suelen dedicarse a pasear, charlar o disfrutar de un café, en lugar de correr a casa.

Es una de las razones por las que las ciudades y pueblos de Portugal resultan tan acogedores.

20. Tómate las cosas con calma

Quizá la mayor lección que nos enseña Portugal no tenga nada que ver con los modales.

La vida simplemente transcurre a un ritmo diferente.

El café se saborea.

La comida dura más.

Las conversaciones no se miden por el reloj.

Para muchos recién llegados, este ritmo más pausado resulta extraño al principio. Con el tiempo, suele convertirse en una de las cosas que más valoran.

La etiqueta en Portugal no consiste en memorizar normas ni en preocuparse por cometer errores. Se trata de mostrar respeto, saludar a la gente con calidez, ser paciente y abrirse a una cultura que sitúa las relaciones y la comunidad en el centro de la vida cotidiana.

Los visitantes que adoptan esa mentalidad suelen descubrir que no solo disfrutan más de Portugal, sino que empiezan a comprender por qué tanta gente decide hacer de este país su hogar.