Una de las serpientes más comunes de Portugal, la culebra de escalera, se reproduce en mayo y junio, poniendo una nidada de 4 a 24 huevos entre 3 y 6 semanas después del apareamiento. La incubación dura entre 5 y 12 semanas, por lo que es probable que las crías ya sean adolescentes y estén merodeando. Pueden vivir hasta 20 años y, sorprendentemente, sólo alcanzan la madurez reproductiva a los 5 años.

Pueden moverse con rapidez si les apetece, retorciéndose sobre el vientre y probando el aire con la lengua. La culebra de escalera se reconoce fácilmente por su característico patrón en forma de escalera. Este patrón consiste en "peldaños" oscuros en forma de escalera a lo largo de la espalda, pero a medida que la serpiente madura, el patrón de escalera a menudo se desvanece, sustituido por dos rayas oscuras y largas a lo largo del cuerpo. El vientre es pálido, a veces con manchas oscuras. Suelen medir entre 100 y 160 cm.

Cobra" en portugués significa "serpiente".

En Portugal hay unas diez especies de serpientes, dos de ellas venenosas (la víbora de Seoane y la víbora de Lastaste son las que hay que evitar), pero son tímidas y evitan el contacto humano, por lo que las mordeduras son raras. La mayoría de las mordeduras de serpiente se deben a personas que intentan atraparlas y manipularlas, y no a que sean acechadas o cazadas por ellas, pero, dicho esto, es aconsejable mantenerse alejado de cualquier serpiente y buscar atención médica tras una mordedura, tanto si la víctima es una persona como si es un animal de compañía.


Todas son carnívoras y su dieta depende de la especie. Algunas comen presas de sangre caliente, como roedores, pájaros o conejos, mientras que otras comen insectos, ranas, huevos, otros reptiles, peces, lombrices de tierra o babosas. También comen caracoles, y para extraer sus caracoles, las serpientes introducen sus mandíbulas inferiores en la concha y agarran la carne con sus dientes curvados. En mi humilde opinión, son bienvenidas todas las que encuentren.


La más grande y pesada

La serpiente más grande del mundo depende de si nos fijamos en la longitud o en el peso. La pitón reticulada (Malayopython reticulatus) es la serpiente más larga del mundo, ya que supera regularmente los 6,25 metros de longitud.Las anacondas verdes son las serpientes más pesadas del mundo; la más pesada registrada hasta la fecha pesaba 227 kilos y medía 8,43 metros de largo, con una circunferencia de 1,11 metros.

A medida que las serpientes crecen, su piel no lo hace, por lo que la superan y mudan su capa externa de piel. La muda puede producirse hasta una vez al mes, aunque normalmente es sólo un puñado de veces al año como máximo.