En los tres años que han transcurrido desde que escribí por última vez sobre este tema (TPN 09-08-2022), el mal funcionamiento del mercado de la propiedad residencial ha provocado un crescendo de quejas por parte de una generación más joven que no puede permitirse los precios y alquileres provocados por la malignidad del capitalismo monetario desenfrenado.

Se trata de una crisis que se extiende por toda la UE, causada por la demanda de una población en expansión, engrosada por la inmigración, de viviendas decentes construidas con arreglo a las normas modernas de higiene y seguridad. Esta demanda no puede satisfacerse mediante la renovación de un parque de edificios antiguos, mientras que la nueva construcción responde en gran medida a las exigencias de los tecnócratas y sus numerosos acólitos en un mundo cada vez más digitalizado.

Una encuesta publicada en mayo por el Instituto Nacional de Estadística (INE) muestra que, a finales del año 2024, el 12% de los portugueses estarán sometidos a vivir en condiciones de hacinamiento intolerable. La congestión es más aguda en el sector del alquiler, que constituye casi un tercio de las viviendas, pero también sufren las viviendas en propiedad de las clases media y trabajadora. La evaluación precisa de este problema se ve dificultada por la subdivisión clandestina de las unidades familiares, ya sea por pisos o por el uso de anexos y dependencias para habitación separada.

El Instituto de Vivienda y Rehabilitación Urbana (IHRU) ha calculado que el parque total de viviendas está formado por algo menos de seis millones de unidades, de las cuales alrededor del 12% están desocupadas en un momento dado. Sólo un tercio de ellas están presentes activamente en el mercado de la vivienda para ser vendidas o alquiladas. El resto están "fuera del mercado" debido a diversas razones, como la necesidad de reformas, litigios relativos a la titularidad y propiedades abandonadas o desocupadas propiedad de emigrantes.

Hasta finales del siglo XX, una parte importante de las propiedades pertenecía a propietarios institucionales -principalmente la iglesia católica, la administración local, las fuerzas armadas y grupos aseguradores/bancarios-. El comercio de venta o alquiler de estas propiedades y de propiedades privadas solía estar en manos de patriarcas de familias o de caciques que habitualmente trabajaban sobre la base de un "sobreprecio" por el que se pagaban pequeñas primas para permitir un trueque de contratos a corto plazo.La identificación de la propiedad se veía dificultada por la ausencia en muchos municipios de planos topográficos y de construcción detallados y existía mucha confusión en las conservatorias debido a que la división se había repartido dentro de las familias sin un registro efectivo tras la herencia.

Este acogedor pero a menudo decrépito mercado nacional ha cambiado drásticamente en el siglo XXI. La revolución digital se ha visto impulsada enormemente por la extensión de la supremacía de la inteligencia artificial, con todas sus necesidades asociadas de viviendas lujosas al servicio de una nueva clase de técnicos adinerados y su personal de apoyo.Todo ello ha ido acompañado de (1) la crisis financiera de 2008 (2) las epidemias de Covid- 19 (3) los efectos omnipresentes de los cambios climáticos y (4) una revolución psicológica relativa a las futuras necesidades intelectuales de todos los ciudadanos. Juntos, han alterado profundamente la forma en que pensamos sobre nuestras necesidades de alojamiento para resguardarnos de las tormentas que se avecinan.

Parece haber pocas dudas de que los destinos de la sociedad van a estar dirigidos por las políticas de entidades trillonarias como Meta, Amazon, Google, Microsoft y X, que pueden sustituir políticamente a la soberanía en las economías débiles. Para garantizar el éxito, las vidas urbanas se organizarán a través de la súper Inteligencia Artificial para asignar las necesidades básicas de vivienda y sustento a una mano de obra servil y menguante, con algo de consuelo para la población mediante la provisión de entretenimiento de masas y eventos deportivos.

Las actividades entusiastas de los capitalistas de riesgo han creado en parte el escenario para esta proclividad, adquiriendo fincas enteras (a menudo de viviendas asequibles) con la única intención de obtener el máximo rendimiento de la inversión mediante la reurbanización en los sectores rentables del turismo y las residencias de lujo para emigrantes ricos. En Irlanda, casi el 40% de las nuevas viviendas son ahora propiedad de capital privado depredador de origen norteamericano.En Alemania y Gran Bretaña, el inversor israelí Grand City Properties ha arrebatado a la propiedad pública más de cien mil viviendas sociales. Este modelo se ha repetido en toda la UE y ha dado lugar a drásticas alteraciones del carácter de sectores residenciales históricos tras el desalojo de "inquilinos indeseables" y el aburguesamiento de sus antiguas viviendas mediante su conversión en apartamentos dúplex y mansiones.

En el Reino Unido de la década de 1980, el régimen de Thatcher promovió cambios más sutiles en las viviendas de los inquilinos de viviendas municipales, aprovechando sus aspiraciones a formar parte de una "democracia propietaria". Esto dio lugar a que edificios de viviendas en ubicaciones similares de primera se vaciaran de sus antiguos inquilinos, se reformaran rápidamente y se vendieran con grandes beneficios. Sólo ahora, después de 35 años, se están notando todos los efectos. Las antiguas viviendas de taxistas, porteros, limpiadores y trabajadores de los servicios de limpieza se venden como estudios-boutique por hasta diez veces su valor original.

El capitalismo puede ser benévolo, como atestiguan las políticas liberales de empresas como la británica John Lewis Partnership y las empresas cuáqueras, que proporcionaban conjuntos de viviendas bien planificadas para empleados que disfrutaban tanto de la seguridad de la tenencia como de alquileres arbitrados. Sin embargo, la gran mayoría de los propietarios modernos están "en ello para ganarlo", por lo que la máxima rentabilidad se asocia a una mínima consideración social y sus mejores intereses se sirven de una espiral ascendente de precios que se rige por el alquiler.

La alternativa "de base" que se propone de poner la planificación y la construcción de viviendas asequibles en manos de los demandantes de vivienda no resulta atractiva para los políticos, pero puede funcionar sorprendentemente bien y se hace eco de la tradición de las cooperativas de pueblo y las "Friendly Societies" locales. Las actuales Asociaciones de la Vivienda de la UE se han formado amalgamando los intereses de personas más jóvenes que participan en el diseño, la construcción y la gestión de viviendas resultantes tanto de la renovación de propiedades antiguas como de nueva construcción.

En Portugal, se adoptó un nuevo enfoque en octubre de 2023 con la aprobación de la Lei da Mais Habitaçâo 56/2023, que establecía formalmente una nueva generación de cooperativas de vivienda mediante la concesión de acceso a financiación pública y la habilitación de proyectos piloto para edificios públicos. Sin embargo, los avances han sido poco significativos y sólo se han aprobado pequeñas licitaciones en Lisboa y Coimbra.

Para ampliar el alcance de esta legislación, debería crearse un fondo nacional que recibiera los ingresos procedentes de la fiscalidad del turismo y de la importación de capitales extranjeros destinados a la construcción residencial de alto nivel. La distribución de esta financiación, con préstamos a largo plazo a tipos de interés bajos y fluctuantes, debería hacerse a través de los municipios, que conocen las necesidades y tradiciones locales, a cada empresa. Paradójicamente, ¡esto representaría una combinación de empresa privada y marxismo!

La propiedad como forma de Riqueza Común se incluye en la constitución de cada Asociación. La legislación nacional, que también está estudiando la introducción de una renta básica universal (RBU), ya contempla normas sobre el subarriendo y la conducta civilizada de todos los ocupantes. Esto sustituiría al salario mínimo garantizado y a las pensiones de jubilación por una remuneración suficiente para pagar los alquileres y las hipotecas de viviendas asequibles.

Por encima de todo esto se ciernen los próximos peligros de la inteligencia artificial superior y el cambio climático, que impondrán revoluciones en la forma en que vivimos y dónde. ¡Prepárense!

por Roberto Cavaleiro - Tomar. 17 de agosto de 2025