Rachael Shephard, madre de dos hijos, se dio cuenta de que la gestión del tiempo era un aspecto "crucial pero difícil" de la vida diaria de una madre después de tener a su segundo hijo y de tener que hacer frente al "desproporcionado" número de tareas que tenía que realizar.

"Me subí a la cinta de correr de la paternidad con total abandono, felizmente inconsciente de que una vez que empieza, nunca puedes bajarte. No se para. Rara vez se ralentiza", lamenta.

Y aunque cree que era "relativamente experta en gestionar la vida de madre" cuando tuvo a su segundo hijo, la realidad es que añadir otro niño supuso una gran diferencia. "Convertir la paternidad en un acto de malabarismo en toda regla", explica.

No sólo me faltaba tiempo, sino también paciencia y paz, y mis nervios eran como las cuerdas de una guitarra vieja, a punto de romperse por completo".

Ojalá hubiera sabido entonces lo que sé ahora". Como madre experimentada de dos niños, he aprendido que tengo que estar bien antes de asegurarme de que ellos lo estén. Priorizo activamente hacer mi vida más fácil, y mantengo esa prioridad sólida".

Shephard, de 42 años, quiere ayudar a otras madres compartiendo las formas en que ha hecho su vida más fácil, por lo que ha escrito El pequeño libro de las madres ocupadas, para resumir los trucos y atajos que ha utilizado para reducir la carga de la crianza y reequilibrar el autocuidado y la maternidad.

Se trata de recortar gastos sin dejarte a ti misma fuera de la ecuación".

Estos son algunos de sus consejos y trucos...

1. Limpia

Shephard dice que su "truco de limpieza favorito" es hacer que la casa parezca limpia rápidamente, en lugar de pasarse horas cada semana limpiándola de arriba abajo.

"Hago que parezca que lo he hecho", explica. "Puedo coger un poco de limpiador para la ducha, abrillantar los grifos y dar brillo a las superficies en cinco minutos. Puede que no sea 'limpio limpio', pero lo parece".

Además, sugiere aspirar las partes de la casa que la gente pueda ver y rociar un poco de abrillantador para que la casa huela a fresco, aunque no esté libre de polvo. "Es especialmente útil cuando vienen amigos con sus hijos", dice. No tiene sentido limpiar bien de antemano, porque sólo tendré que volver a hacerlo cuando se vayan".

"Deja la limpieza a fondo para cuando tengas la casa para ti sola y tu trabajo no vaya a ser destruido por los más pequeños".

2. Convierte las tareas en un juego

Shephard, cuyos hijos tienen ahora 11 y 8 años, dice que el truco con los niños es hacerles creer que las tareas se parecen menos a un trabajo y más a un juego, así que en lugar de decirles simplemente que limpien su habitación, sugiere darles sus propios títulos y decirles algo como "¡Felicidades! Has sido ascendido a Jefe Organizador de Juguetes".

"Ahora tienen una carrera", ironiza. "Deja que lleven una insignia de mentira para motivarles más".

Además, puede ayudar convertir las tareas en juegos, así que pregunta a los niños lo rápido que pueden ordenar la colada o vaciar el lavavajillas (sin romper nada, por supuesto).

3. Dé a los niños la posibilidad de elegir

También es una buena idea ofrecer opciones a los niños, así que pregúntales si prefieren pasar la aspiradora o quitar el polvo, por ejemplo. "Así sentirán que controlan la situación sin dejar de hacer el trabajo sucio", explica.

4. Secador de pelo con lápices de colores

Si los niños dibujan en las paredes con lápices de colores, no desesperes, utiliza el secador de pelo. "El secador ablanda la cera de los lápices de colores y facilita su limpieza sin demasiado esfuerzo", dice Shephard.

5. Usa organizadores de cajones

Utilizar organizadores de cajones es un "truco ingenioso" que puede convertir el caos en calma, dice Shephard. Sugiere utilizarlos tanto en los cajones propios como en los de los niños, para encontrar las cosas rápidamente en lugar de tener que rebuscar durante horas.

"Encontrar lo que necesitas no sólo se convierte en un juego de niños, sino que también ahorra mucho tiempo", señala.

6. Únete a

Si te asocias con otra madre del colegio, los trayectos escolares, los días de recreo e incluso las emergencias de última hora serán mucho más fáciles, promete Shephard.

Sugiere compartir la vuelta al cole con otra madre de la zona, rotar las citas para jugar de modo que tengas un poco de tiempo libre mientras tus hijos juegan en casa de sus amigos, o repartirse el cuidado de los niños durante las vacaciones escolares para no tener que utilizar todas tus vacaciones anuales.

Y añade: "Estás recuperando algo de tiempo para ti, y el compañerismo te ayuda a equilibrarlo todo".

7. Di no

Si dices que sí a todo lo que te piden, puedes acabar estresada y agotada, advierte Shephard. Dice que es vital que las madres den prioridad a sus propias necesidades: Di no a lo que no sea esencial". ¿Venta de pasteles en el colegio? Si no tienes tiempo, no lo hagas".

"No estás obligada a decir que sí a todas las tareas relacionadas con la maternidad; no puedes ser todo para todo el mundo. Tu trabajo es mantener a tus hijos vivos y queridos. Después, todo lo demás es un extra".

8. Lista de cosas que hacer en familia

Tener una familia no consiste sólo en organizar el caos, sino en disfrutar de ella y crear recuerdos, y Shephard sugiere que crear una lista de cosas que hacer en familia es una forma estupenda de conseguirlo.

Según ella, la lista puede consistir en anotar todas las cosas locas, emocionantes y tal vez poco prácticas que siempre has querido hacer, pero esta vez incluyendo también a toda la familia. Por ejemplo, hacer puenting en familia, pasar una semana entera en pijama... lo que tú quieras.

"Es una forma estupenda de planificar toda una vida de recuerdos compartidos con tus hijos", dice Shephard. "Te ayuda a centrarte en disfrutar del tiempo en familia, en lugar de simplemente sobrevivir a él".

Y añade: "Cuando los años pasan tan deprisa, lo único que desearás es tener más tiempo. Así que aprovéchalo sabiamente y con alegría".

"No se trata de hacer más. Se trata de hacer menos, de forma más inteligente y creativa. Se trata de ser la mejor madre que puedas ser, negándote a ceder a la presión de ser perfecta y, en su lugar, encontrando formas de proteger tu tiempo, tu energía y tu cordura".

The Little Book for Busy Mums, de Rachael Shephard, ha sido publicado por Vie