"Los buenos resultados de los dos últimos años nos hacen creer que Portugal es capaz de competir con cualquier equipo a nivel mundial", afirmó Luís Gestas, presidente de ANDDVIS - Asociación Nacional de Deportes para Deficientes Visuales.

En declaraciones a Lusa, el directivo asegura la calidad competitiva del equipo -actualmente en la primera división europea, cuando históricamente siempre ha estado entre la segunda y la tercera-, que necesita financiación para viajar a Lahti entre el 28 de septiembre y el 6 de octubre, donde espera competir con la experiencia y la puesta a punto de dos concentraciones.

"Lo que se suele hacer es decir que no lo haremos porque no tenemos medios, no lo haremos porque el Estado es responsable y no cumple nuestras expectativas. O nos arremangamos y buscamos todas las soluciones posibles para dar más y mejores condiciones de trabajo a este equipo", explicó el presidente.

Luís Gestas cree que este es el momento perfecto para que el equipo de goalball rompa la larga sequía de un equipo colectivo portugués participando en los Juegos Paralímpicos, apoyando su confianza en un grupo de trabajo, incluyendo atletas y cuerpo técnico, de "enorme calidad".

"Generación de oro"

"Esta puede ser la generación de oro del goalball portugués y tenemos que aprovecharla al máximo. El proyecto de los Juegos Paralímpicos ya no es un sueño, es una ambición", afirmó.

Para completar dos etapas de preparación, ANNDVIS ha lanzado una campaña de crowdfunding de 10.000 euros - "el proyecto, que ha despertado el interés de empresas y particulares, se explica en www.porportugal.pt " -, sin especificar si la misión portuguesa estará en riesgo si no se alcanza el objetivo.

"Prefiero ser optimista y creer que alcanzaremos el nivel que este equipo necesita para completar dos etapas más de preparación. Podríamos sentarnos y criticar a todos y a todo por no tener lo que necesitamos, pero prefiero luchar y trabajar con mi directiva, mi equipo, mis entrenadores y estos atletas para encontrar soluciones y alcanzar los objetivos", enfatizó.

Para llegar a los Juegos Paralímpicos en goalball, el equipo tiene varios caminos, siempre dependientes de buenas actuaciones en los Campeonatos de Europa y del Mundo, "momentos en los que Portugal tiene que estar presente".

El equipo portugués de goalball viene desarrollándose en el Centro de Alto Rendimiento Pocinho, en Vila Nova de Foz Coa, "con condiciones excepcionales, pero con un coste económico muy elevado", y también trabajando en la base naval de Alfeite, en instalaciones cedidas por la Marina.

"Estamos hablando de un deporte con atletas orgullosos de representar a Portugal en competiciones internacionales. Esta Eurocopa será una oportunidad única para demostrar su talento, su resistencia y su espíritu de equipo", concluyó.

El goalball es un deporte de equipo con balón, practicado por competidores con discapacidad visual -juegan con los ojos vendados- y cuyo objetivo es lanzar una pelota