Se está desesperado para trocar os céus cinzentos do Reino Unido por algumas praias imaculadas e uma dose muito necessária de vitamina D, então uma viagem rápida ao estado do sol pode ser exatamente o que precisa.

O sol que brilha durante todo o ano e a abundância de atracções turísticas da Florida são populares entre muitos turistas britânicos - sobretudo pelos seus parques temáticos mundialmente famosos - mas eu estou a explorar Miami - também conhecida como "A Cidade Mágica" - na costa sudeste do estado.

Tal como muitas pessoas, conheço Miami sobretudo através da lente de dramas policiais como Miami Vice e o franchise Fast & Furious, que retratam a cidade de uma forma acelerada e corajosa, enquanto muitos habitantes locais ainda se referem a Miami Beach como "o banco de areia de mil milhões de dólares", uma vez que continua a ser popular entre uma série de estrelas notáveis como Gloria Estefan e os Beckham.

Mas eu estava ansioso por descobrir o que este destino tem para oferecer a toda a gente. Se tiver pouco tempo e quiser explorar tudo o que este pedaço de paraíso tropical americano tem para oferecer em apenas 72 horas, aqui ficam algumas inspirações para o seu itinerário...

Fácil acesso com voos diretos

Os voos de ida e volta de Londres Heathrow para o Aeroporto Internacional de Miami começam a partir de £488, incluindo impostos e taxas da transportadora, e normalmente demoram entre nove e 10 horas, pelo que vale a pena levar roupa de viagem confortável e uma máscara para os olhos para a viagem. Pode ser mais longe do que uma paragem na Europa, mas sou recompensado com um clima acolhedor. As temperaturas diurnas podem atingir máximas de 29°C em novembro, por exemplo, enquanto as noites arrefecem para cerca de 21-24°C.

Para aqueles que procuram viajar com estilo, a British Airways revelou recentemente o seu novo lounge no Aeroporto Internacional de Miami. Com elementos de design bem pensados, inspirados tanto na herança britânica como na cultura vibrante de Miami, o espaço moderno transpira luxo e conforto.

Inclui uma área de refeições self-service que defende os produtos sazonais de Miami, uma sala de refeições Concorde exclusiva para os passageiros de primeira classe, um bar deslumbrante, cápsulas de concentração e muitas áreas de assento luxuosas.

Um passeio de lancha pela cidade

Se quiser ver a linha do horizonte vibrante e em constante evolução de Miami a partir do Oceano Atlântico a toda a velocidade, um passeio de lancha Thriller de 45 minutos parte dramaticamente do Bayside Marketplace na baixa de Miami, com música animada e salpicos de água do mar, várias vezes ao dia.

Este catamarã a motor chama-se Thriller por uma razão, e pode atingir velocidades de 40 mph - por isso, deixe os brincos pendurados ou os chapéus frágeis em terra se não quiser que acabem na água. Por 45 dólares americanos (34 libras esterlinas), tem uma vista espetacular das mansões e iates das celebridades em Star Island, Fisher Island, Miami Beach e no bairro Art Deco de South Beach.

Preparar-se frequentemente para a próxima e inevitável rajada de vento e salpicos faz parte da diversão, e os comentários sociais dos guias - que vão desde o monopólio de Beckham em Miami até às disputas de licenças de planeamento das mansões - não têm preço.

A minha apaixonada guia Julie Fornary dá vida à rica história desta icónica rua à beira-mar em tons pastel, contando histórias de mexericos de celebridades enquanto passeamos pelos imaculados passeios ladeados de palmeiras. Ela destaca com entusiasmo os antigos bares de lendas como Frank Sinatra e Marilyn Monroe e ri-se: "Em Miami Beach, não deixamos as coisas de lado, gostamos de nos agarrar a pedaços de glamour. Falamos de Marilyn Monroe como se ela tivesse estado aqui ontem".

Coral Gables, Coconut Grove e Little Havana

Bairros pouco conhecidos como Coral Gables, Coconut Grove e Little Havana merecem definitivamente uma visita. Charles Kropke, CEO da Dragonfly Expeditions, mostra os destaques destas áreas - incluindo o The Biltmore Hotel e a Venetian Pool - durante a nossa Miami Magic City - Bus and Walking Tour ($65/£49 por pessoa, mais o custo do transporte).

Passear pela Calle Ocho em Little Havana é uma excelente maneira de absorver o ritmo e a alma da vibrante cultura cubana de Miami. Esta rua movimentada está repleta de arte de rua atraente e restaurantes de inspiração latina, padarias, lojas de charutos, rum e locais de música. Dirija-se à popular janela do café La Ventanita, que fica no centro de toda a ação, e peça um Café Cubano para saborear lentamente enquanto vê passar algumas das personagens mais coloridas de Miami. Depois, passeie até ao famoso Máximo Gómez Park (conhecido como Domino Park), onde os habitantes locais se reúnem para falar de política durante jogos acesos de dominó.

Wynwood

Wynwood, localizado a norte de Downtown, é um bairro urbano peculiar, repleto de arte, energia e cafés da moda. Charles partilha connosco que artistas de rua de todo o mundo se juntam aqui para transformar os armazéns do bairro em obras-primas de cortar a respiração. Passo uma tarde a passear pelas paredes de Wynwood, observando cada mural vibrante que se esconde em cada esquina. A maioria dos murais é substituída por ocasião da Art Basel - a feira anual de arte de Miami - por isso há sempre algo novo para descobrir aqui.

Gastronomia

Esta movimentada cidade costeira está repleta de uma fantástica variedade de opções gastronómicas. O Donatella é um elegante restaurante italiano à luz de velas em Miami Beach, onde todos estão vestidos a rigor, uma escolha perfeita para um jantar romântico ou para pôr a conversa em dia com velhos amigos num banquete de massa caseira e vinho. Se estiver à procura de algo mais casual, o Bakan em Wynwood é uma opção divertida para tacos mexicanos e cocktails de Mezcal com um toque especial. O Havana 1957 também é um ótimo local para almoços que serve comida cubana deliciosa e autêntica.

Onde ficar

Ficar em Miami Beach ou nos seus arredores é uma ótima maneira de absorver a vibração costeira descontraída da área, mantendo-se a uma curta distância das principais atrações turísticas e comodidades. Estou hospedado no incrível hotel Andaz Miami Beach by Hyatt durante a minha visita a Miami, e ele excede todas as expectativas. Localizado no trecho chique da Collins Avenue em Mid-Beach, este retiro oferece vistas mágicas do mar. Se acordar cedo o suficiente, poderá apanhar um nascer do sol espetacular a partir da varanda do seu quarto.

Como toda a gente que conheço em Miami, os funcionários do Andaz são calorosos, simpáticos e incrivelmente acolhedores. O jantar no restaurante Aguasal do hotel é particularmente memorável, oferecendo uma viagem saborosa enriquecida com especiarias pan-mediterrânicas, ingredientes frescos da quinta e marisco vibrante. Ainda dou por mim a sonhar com as ostras e a tarte de praia do Atlântico.