Uma equipa científica de várias instituições espanholas, incluindo a Estação Biológica de Doñana (EBD-CSIC), identificou a nova espécie de aranha-caçadora, segundo a EFE.

A descoberta representa o primeiro registo da espécie na Europa continental, informou a EBD-CSIC em comunicado.

A aranha-caçadora era anteriormente conhecida apenas em África, no Médio Oriente e em algumas ilhas do sul da Europa.

A espécie, que mede mais de um centímetro de comprimento, foi baptizada "Cebrennus herculis" em honra do herói mitológico Hércules.

Na mitologia grega, Hércules separou a África da Europa, pelo que o nome representa a separação da linhagem ibérica da aranha caçadora, Cebrennus, dos seus parentes africanos.

A descoberta começou com a captura de várias aranhas do género Cebrennus, no âmbito de um projeto de catalogação (processo de descrição e identificação) de aracnídeos das dunas costeiras de Valência, Espanha.

Após a catalogação, foram identificadas seis fêmeas adultas e onze aranhas juvenis.

Posteriormente, foram capturadas mais duas aranhas nas cidades espanholas de Granada e Albacete.

As amostras foram preservadas em etanol absoluto e transferidas para o Museu de Ciências Naturais de Barcelona para conservação em Espanha.

Após várias análises morfológicas e genéticas, confirmou-se que se tratava de uma espécie até então desconhecida pela ciência.

As fêmeas e os juvenis de Valência foram recolhidos em diferentes épocas do ano, na primavera e no outono.

A equipa científica sugere que as aranhas de Valência podem ter uma época de reprodução prolongada ou um período reprodutivo mais longo, com várias gerações por ano.

São necessários mais estudos para confirmar a época de reprodução alargada.

A descoberta da Cebrennus herculis demonstra que ecossistemas como o Mediterrâneo ainda albergam uma biodiversidade surpreendente e desconhecida, segundo a EFE.

De acordo com a mesma fonte, a descoberta abre caminho a futuras investigações que poderão revelar ainda mais espécies desconhecidas na Península Ibérica.