As tensões, pressões e preocupações financeiras podem ser um enorme fardo para muitas pessoas, especialmente na economia atual, com a crise do custo de vida, a subida dos preços e a inflação.

Um inquérito recente da Financial Conduct Authority(FCA) sobre a vida financeira, que questionou as pessoas sobre a forma como lidam com o dinheiro, revelou que cerca de 12 milhões de pessoas se sentem sobrecarregadas ou stressadas com questões financeiras, incluindo 40% dos adultos com crédito ou empréstimos que afirmam sofrer de ansiedade e stress.

A criadora de conteúdos digitais Patricia Bright estudou contabilidade e finanças na universidade e trabalhou como analista de negócios e consultora para bancos de investimento durante sete anos antes de fundar as suas próprias empresas, The Break Social e Uwa World.

Bright explica que compreende a correlação entre finanças e bem-estar, uma vez que, apesar de ter trabalhado num sector empresarial centrado no dinheiro, admite que o tempo que lá passou "nunca lhe ensinou" "nada sobre finanças pessoais".

"Na verdade, colocou-me num ambiente com muita riqueza, mas eu não estava a tomar decisões inteligentes que fossem úteis para o meu bem-estar financeiro pessoal", afirma.

Falámos com Bright, que agora tem uma relação saudável com as suas finanças, e com a Dra. Elena Touroni, psicóloga consultora e co-fundadora da The Chelsea Psychology Clinic, sobre o que é uma boa saúde financeira, a correlação entre finanças e bem-estar e como melhorar ambos.

Quais são os sinais de que a saúde financeira está a ter um impacto no bem-estar?

Touroni explica que quando o dinheiro é escasso, pode ter efeitos sobre as pessoas, como o sono, o humor, as relações e até a saúde física.

Touroni explica que não se trata de "libras e cêntimos. Trata-se do apoio e da estabilidade com que nos sentimos diariamente".

Outro sinal que Bright explica é o conceito chamado "lifestyle creep", que significa que quanto mais as pessoas ganham, mais gastam, o que muitas vezes leva a uma situação mais negativa.

"No mundo da banca de investimento, por exemplo, notava que os jovens gastavam todo o dinheiro que ganhavam e tinham dificuldades no final do mês. São coisas de que as pessoas deviam estar conscientes - a sensação de estar fora de controlo", diz Bright.

"Penso sinceramente que as pessoas sabem quando têm um problema com as suas finanças e esse sentimento pode ser suprimido. Temos de estar em sintonia com a forma como nos sentimos para sabermos qual é a nossa situação financeira. Pergunte a si próprio se se sente ansioso, se tem um aperto no peito quando pensa nas contas, ou se recebe uma multa ou uma despesa. Todas estas coisas são sinais".

"Para mim, eu sabia quando não conseguia parar de trabalhar e estava ansiosa por parar de trabalhar e aproveitar a vida, porque queria ter tudo em ordem ou alcançar essa figura imaginária na minha cabeça. Quando deixei isso de lado e olhei para onde estava e criei um plano, senti-me muito mais confortável e descontraída.

Como é que se sente uma boa saúde financeira?

Touroni explica que a saúde financeira está intimamente ligada ao grau de segurança e de controlo que sentimos. "Quando as coisas correm bem financeiramente, isso pode aumentar a confiança, reduzir o stress e dar às pessoas a liberdade de planear e desfrutar da vida."

Bright concorda com esta afirmação e explica que também contribui para uma sensação de calma. "Podemos não ter tudo o que precisamos naquele momento", diz ela. "No entanto, temos um plano, uma estratégia, expectativas e, mais importante ainda, sentimo-nos confortáveis com o local para onde planeamos ir ou onde temos de estar. Sente-se preparado".

"Para mim, pessoalmente, uma boa saúde financeira permitiu-me fazer as escolhas certas para mim, em vez de fazer escolhas em que tinha de comprometer aquilo em que acreditava ou a forma como queria passar o meu tempo."

Como é que as pessoas podem trabalhar a sua saúde financeira?

"A primeira coisa que eu diria sempre é que precisamos de um orçamento", diz Bright. "É preciso abrir os olhos e ter consciência do que se está a passar. Muitas pessoas são cegas e fecham os olhos, porque não querem olhar para as suas finanças.

"No entanto, pelo menos se tivermos um orçamento, podemos saber em que ponto estamos e isso é uma ferramenta muito valiosa."

"O passo seguinte seria ver como podemos aumentar as nossas oportunidades de riqueza - quer se trate de melhorar as nossas competências para conseguirmos um emprego que nos dê mais oportunidades ou mesmo negociar o nosso salário - procuremos formas de aumentar a nossa riqueza.

"Em terceiro lugar, trata-se de maximizar a forma como o seu património pode trabalhar para si. Veja quais são as opções de investimento ou como pode minimizar os seus impostos ou garantir que o seu dinheiro rende dinheiro."

Touroni acrescenta que as pessoas devem "começar devagar" quando estão a tentar melhorar o seu bem-estar e as suas finanças. "Quando as coisas parecem fora de controlo, mesmo passos simples como escrever o que o preocupa ou falar com alguém em quem confia podem ajudar a aliviar a pressão", afirma.

"Contactar uma instituição de caridade ou um consultor financeiro pode ser um ponto de viragem. Do ponto de vista psicológico, trata-se de recuperar o controlo, pouco a pouco. E, acima de tudo, saiba que não está sozinho. O stress financeiro é incrivelmente comum e existe apoio."