"Teemme parhaillaan lisää kenttätyötä, ja ensi viikolla jatkamme valmistelemiamme tehtäviä kaasujen ja veden keräämiseksi Santa Bárbara -tulivuoren alueelta", totesi geologi João Luís Gaspar, IVAR:n kriisitoimiston koordinaattori, Lusalle antamissaan lausunnoissa.

Azoreilla Terceiran saarella sijaitsevan Santa Bárbaran tulivuoren hälytystaso on noussut jälleen V3-tasolle (tuliperäinen järjestelmä uudelleenaktivoitumisvaiheessa), jonka se saavutti jo kesällä 2024.

Kesäkuusta 2022 lähtien Santa Bárbaran tulivuoren seismiset aktiviteetit ovat olleet "normaaleja viitearvoja suurempia", ja voimakkain tapahtuma sattui 14. tammikuuta 2024, jolloin sen voimakkuus oli 4,5 Richterin asteikolla.

Tulivuoren hälytystaso oli V3 kesäkuun ja joulukuun 2024 välisenä aikana, mutta sen jälkeen se on pysynyt V2-tasolla (tuliperäinen järjestelmä epävakaassa vaiheessa).

João Luís Gasparin mukaan hälytystason nosto johtui siitä, että Terceiran saaren länsiosassa oli syys- ja lokakuussa lisääntynyttä seismistä toimintaa.

"Se ei liittynyt ainoastaan rekisteröityjen maanjäristysten lukumäärän kasvuun, vaan ennen kaikkea siihen, että maanjäristykset olivat hieman voimakkaampia, Richterin asteikon 2 ja 3 välillä. Sen lisäksi, että maanjäristysten määrä kasvoi hieman, myös vapautunut energia kasvoi", hän selitti.

Tähän parametriin on lisätty "jonkin verran maankuoren muodonmuutoksia vertailutasojen yläpuolella".

Saaren tällä alueella sijaitsevien pysyvien asemien 24 tuntia vuorokaudessa lähettämät tiedot eivät kuitenkaan osoita "mitään muutoksia fysikaalis-kemiallisissa parametreissa, kaasuissa tai vedessä".

"Tämä tason 3 hälytys velvoittaa meidät kehittämään lisäkampanjoita tulivuoren ympärillä, jotta voimme tarkistaa, onko havaittavissa muita muutoksia, jotka eivät ehkä näy pysyvissä verkoissa. Pelastuspalveluviranomaisten osalta se tarkoittaa, että nyt on aika arvioida uudelleen näitä tilanteita varten olemassa oleva hätäsuunnittelu", IVAR:n kriisitoimiston koordinaattori huomautti.

João Luís Gasparin mukaan nykytilanne on hyvin samankaltainen kuin kesällä 2024.

"Jatkamme hyvin samankaltaista kaavaa kuin viime vuonna, vain merkkejä seismisyydestä ja maankuoren muodonmuutoksista", João Luís Gaspar korosti.

Terceiran saaren seismovulkaninen kriisi on kestänyt jo yli kolme vuotta, ja siinä on ollut vuorotellen suuremman ja pienemmän energian vapautumisen jaksoja, mikä on geologin mukaan normaalia tämäntyyppisissä ilmiöissä.

"Koemme parhaillaan suuremman energian vapautumisen vaihetta, mutta kyseessä on ilmiö, jolla on yleensä tämäntyyppinen kaava; se ei ole kuin seismisessä kriisissä, joka alkaa maanjäristyksellä ja jonka jälkijäristykset vähitellen vähenevät. Tulivuorikriiseillä on yleensä hyvin pitkä kehitys, joka kestää kuukausia, vuosia, ja niihin liittyy aina näitä heilahteluja", hän selitti.

"Siksi meidän on seurattava sitä, ja hälytykset osoittavat, kuinka paljon huomiota meidän olisi kiinnitettävä tämäntyyppisiin ilmiöihin joko seurannassa tai ehkäisevien toimenpiteiden toteuttamisessa", hän lisäsi. Tässä vaiheessa kriisi on "jälleen noususuunnassa", mikä edellyttää seurantaa "päivä päivältä, tunti tunnilta, jotta ymmärrämme, miten se kehittyy".

Kysyttäessä siitä, miten saaren väestön tulisi toimia tämän kohonneen hälytystason vuoksi, IVAR:n kriisitoimiston koordinaattori totesi, että tässä vaiheessa on tärkeää noudattaa pelastuspalvelun ohjeita.

"Väestö on hyvin informoitu ja varoitettu, koska tämä kriisi alkoi jo vuonna 2022. Pelastuspalveluviranomaiset ovat pitäneet kokouksia ja tiedotustilaisuuksia, joissa varoitetaan itsesuojelutoimenpiteistä, joita voidaan toteuttaa", hän sanoi.