Ein Erlass des Regionalen Sekretariats für Meer und Fischerei listet die Küstenbadegewässer der Autonomen Region der Azoren für das Jahr 2026 auf. Darin wird auch die Dauer der Badesaison für die einzelnen Gebiete festgelegt. Die wichtigste Änderung gegenüber der vorangegangenen Saison, die heute im Amtsblatt veröffentlicht wurde, ist die Wiedereröffnung des Naturschutzgebiets der Insel Vila Franca do Campo. Es war aufgrund von verunreinigtem Wasser für Badegäste geschlossen worden.

Mit der Wiedereröffnung der Insel Vila Franca do Campo verfügt São Miguel - die größte und bevölkerungsreichste Insel - in diesem Jahr über 25 ausgewiesene Badegewässer an der Küste.

Die Insel Pico hat mit 26 die meisten Badegebiete in der Region. Es folgen die Insel Terceira mit 16, Faial mit sechs, Graciosa mit fünf, Santa Maria mit vier, São Jorge mit drei, Flores mit zwei und Corvo mit einem.

Die Badesaison ist von Gebiet zu Gebiet unterschiedlich und dauert vom 1. Juni bis zum 13. Juli und vom 31. August bis zum 11. Oktober.

Gemäß dem Dekret, das vom Regionalsekretär für Meer und Fischerei, Mário Rui Pinho, unterzeichnet wurde, ist die Regionaldirektion für Meerespolitik für die jährliche Festlegung der Badegewässer an der Küste zuständig. Sie legt auch jedes Jahr die Badesaison für jedes Gebiet fest.

Am 31. März gab der Regionalsekretär für Umwelt und Klimaschutz, Alonso Miguel, bekannt, dass das Naturschutzgebiet der Insel Vila Franca do Campo in dieser Badesaison wieder geöffnet wird. Zuvor war das Gebiet aufgrund von verunreinigtem Wasser für Badegäste geschlossen worden.

Alonso Miguel erklärte, dass das Badegebiet der kleinen Insel Vila Franca in dieser Saison wieder geöffnet werden kann. Dies sei angesichts der Bedeutung des Ortes für Einheimische und Touristen "recht zufriedenstellend".

Der Gouverneur erinnerte daran, dass "sich die Regionalregierung verpflichtet hat, die Überwachung und die Arbeiten im Badegebiet fortzusetzen", und dass in Zusammenarbeit mit der portugiesischen Umweltagentur (APA) Wasseranalysen durchgeführt wurden, die "zu einer akzeptablen Einstufung führten".

Die kleine Insel Vila Franca do Campo, die als Naturschutzgebiet eingestuft und Teil des Natura-2000-Netzes ist, wurde im Sommer 2025 aufgrund der Ergebnisse der Wasserqualität in den letzten fünf Jahren für Badegäste geschlossen, wobei nur Besuche erlaubt sind.

Alonso Miguel fügte hinzu, dass der Betrieb der Seeverbindung von Vila Franca do Campo zur Insel unverändert bleibt und weiterhin durch den örtlichen Marineclub sichergestellt wird, während die Kapazität 400 Personen pro Tag beträgt, wobei 200 Personen gleichzeitig im Krater untergebracht werden.

Die Insel, die 1983 ursprünglich als Naturschutzgebiet ausgewiesen wurde, ist Teil des Schutzgebiets für Ressourcenmanagement von Caloura - Ilhéu de Vila Franca do Campo, der Integral Limpet Capture Reserve Zone und des Umweltprogramms CORINE Biotope.

Die Geolandschaft ist auch ein Geopark im Rahmen des UNESCO Global Geopark of the Azores.