Wäre es nicht toll, eine Tomate monatelang in ihrem ursprünglichen Zustand frisch halten zu können, anstatt aus der Schwemme eine Passata zum Einfrieren oder ein Chutney zu machen?

Das ist möglich, wenn man Tomaten anbaut, die an einem kühlen, trockenen Ort monatelang haltbar sind, sagt Lucy Hutchings, die zusammen mit Kate Cotterill das mit der Chelsea Gold Medal ausgezeichnete Saatgutunternehmen She Grows Veg gegründet hat.

"Lagertomaten sind in Italien und Südeuropa unglaublich beliebt, hierzulande haben sie sich nicht durchgesetzt, aber für unsere kürzere Sommersaison sind sie perfekt", sagt Hutchings, die zusammen mit Cotterill auf der diesjährigen RHS Chelsea Flower Show wieder eine Ausstellung mit dem Titel Fantasy Woodland Feast gestalten wird.

Was ist der Unterschied?

Credits: PA

"Lagertomaten unterscheiden sich genetisch leicht von herkömmlichen Tomaten, und ihr Gen für die Selbstreife ist viel schwächer.

"Deshalb sät man sie etwa einen Monat später aus als herkömmliche Tomaten, so dass ihre Früchte am Ende der Saison zwar voll entwickelt, aber noch nicht reif sind.

Lagertomaten sind in der Regel härter als herkömmliche Tomaten, mit festerem Fruchtfleisch und festerer Haut, erklärt sie.

"Da sie sehr langsam reifen, entwickelt sich ihr Zucker langsam, so dass viele Sorten zum Zeitpunkt des Verzehrs schon sehr süß sind", erklärt sie.

"Das bedeutet, dass man mit ihnen entweder kochen oder sie frisch verzehren kann. Einige Sorten eignen sich besser zum Kochen, andere werden besser frisch verzehrt. Je länger sie gelagert werden, desto weniger saftig sind sie in der Regel.

"Die am längsten haltbaren Sorten, die bis zu einem Jahr haltbar sind, eignen sich am besten zum Kochen. Ihre Schale ist härter, ihr Fleisch ist fester und sie sind in der Regel recht fleischig - mit viel Fleisch und nicht mit viel Saft."

Credits: PA

Wo kann man sie kaufen?

Sie müssen sie aus Samen aussäen, die Sie bei spezialisierten Saatgutfirmen kaufen, da es unwahrscheinlich ist, dass Sie sie als Pflanzen in Gartenzentren kaufen können, erklärt sie.

"Wir haben speziell daran gearbeitet, sie nach Großbritannien zu bringen, weil sie hier weder bekannt sind noch angebaut werden, aber sie sind eine große Chance für den britischen Gärtner".

She Grows Veg testet derzeit 50 neue Sorten, um herauszufinden, welche am besten funktionieren. Viele sind rot, aber es gibt auch goldene Sorten und verschiedene Formen, von Kirsche bis Pflaume.

Wie baut man sie an?

Ziehen Sie sie genauso an wie normale Tomaten, rät Hutchings.

"Sobald die Frucht anschwillt oder angeschwollen ist, sollten Sie sie so wenig wie möglich gießen, denn Sie wollen, dass die Schale härter wird, was die Lagerfähigkeit verbessert. Wässern Sie also wahrscheinlich weniger als bei herkömmlichen Tomaten und säen Sie sie etwas später aus. Ansonsten sehen sie genauso aus und wachsen genauso wie eine normale, unbestimmte Tomate.

Lagertomaten sind in der Regel etwas weniger anfällig für die Blütenendfäule, ein häufiges Problem, als normale Tomaten, sagt Hutchings.

"Es handelt sich um Sorten, die dafür entwickelt wurden, weniger gegossen zu werden. In Italien werden sie traditionell so angebaut, und ich denke, dass sie sich daran angepasst haben", bemerkt sie.

Woher weiß man, wann sie erntereif sind?

"Sie sollten ungefähr die volle Größe erreicht haben, aber noch nicht erröten, und wenn einige der Trauben etwas kleiner sind, ist das in Ordnung. Das spielt keine Rolle. Sie werden wahrscheinlich sowieso nachreifen.

"Was Sie wollen, ist, dass die meisten Tomaten auf dem Gebinde reif sind und Sie sie nach und nach ernten können, so dass Sie nicht alle Tomaten auf einmal abnehmen müssen."

Wie lagert man sie?

Nehmen Sie alle Tomatenbündel von der Pflanze und binden Sie sie zu einer großen Traube zusammen, so dass sie wie eine riesige Traube aussieht, die Tomaten aber noch grün sind, rät Hutchings.

"Dann können Sie sie an einem kühlen und trockenen Ort aufhängen, idealerweise ohne direkte Sonneneinstrahlung, und sie werden ganz langsam über den Winter reifen. Die verschiedenen Sorten reifen unterschiedlich schnell, aber das bedeutet, dass man realistisch gesehen den ganzen Winter über Tomaten aus eigenem Anbau essen kann, was wirklich erstaunlich ist."

Welche Sorten sollten Sie wählen?

"Eine gute Einsteigersorte ist 'Hanging Prince' (mittelgroße Früchte), die leicht drei Monate, wenn nicht länger, hält. Ich habe gerade welche, die ich im August geerntet habe und die immer noch sehr reif sind", sagt Hutchings.

Zu den anderen mittelgroßen Lagertomaten gehören 'Long Keeper', die ursprüngliche Lagertomate 'Piennolo del Vesuvio', eine kleine Pflaumenart, und 'Giallorossa di Crispiano', die mindestens sechs Monate haltbar ist, sagt sie.