Die Art und Weise, wie Pflanzen und Pilze eine neue Welle von nachhaltigem Design inspirieren, steht im Mittelpunkt von Material World, Kews erstem Mode- und Textilfestival in diesem Herbst, bei dem sich Künstler, Designer und Gartenbauexperten gemeinsam für eine grünere Zukunft der Mode einsetzen.

"Pflanzen sind nicht nur ein Accessoire zum Färben. Für den größten Teil der Menschheitsgeschichte waren sie die Grundlage, die nicht nur Farbe, sondern auch kulturelle Bedeutung, wirtschaftliche Macht und materielle Identität geschaffen hat", sagt Carry Somers, Mitbegründerin der League of Artisans und Autorin von The Nature of Fashion.

"Alles, was man für den Anfang braucht, sind einfache Werkzeuge: Töpfe aus rostfreiem Stahl, eine gute Wärmequelle und ein wenig Geduld", sagt Kate Turnbull, Gründerin der Naturfärberei The Secret Dyery und Mitgestalterin von Threads Of The Canopy, einer groß angelegten Textilfärbekarte von Kew Gardens für Material World.

"Mein Rat ist, immer verantwortungsbewusst zu sammeln oder anzubauen, nur das zu nehmen, was man braucht, viel für die Natur übrig zu lassen und mit Pflanzen zu arbeiten, die sicher zu handhaben sind.

Turnbull gibt die folgenden einfachen Richtlinien für das Färben von Textilien.

1. Verwenden Sie immer Naturfasern wie Baumwolle, Leinen, Wolle oder Seide, da synthetische Stoffe den Farbstoff nicht auf die gleiche Weise aufnehmen.

2. Vorbereitung ist das A und O: Die Stoffe müssen gewaschen (gründlich gereinigt) und dann mit einem Farbstofffixiermittel wie Alaun gebeizt werden. Dadurch wird sichergestellt, dass sich der Farbstoff mit der Faser verbindet, den Glanz verbessert und das Auslaufen verhindert.

3. Die Farbstoffe werden durch Kochen von Pflanzenmaterial in Töpfen aus rostfreiem Stahl (die nicht in der Küche stehen dürfen) extrahiert. Sobald die Fasern hinzugefügt werden, werden sie sanft erhitzt, bis der gewünschte Farbton erreicht ist.

4. Sie können die Farben sogar durch Anpassung des pH-Werts verändern - ein Spritzer Zitronensaft sorgt für wärmere Töne, während Waschsoda sie kühler macht.

5. Spülen Sie die Stoffe nach dem Färben vorsichtig mit der Hand aus und trocknen Sie sie immer ohne direkte Sonneneinstrahlung, um die Farbe zu erhalten. Mit der richtigen Beize sind Ihre Farben farbecht und lange haltbar.

Ideale Pflanzen zum Färben von Textilien

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1. Krapp (Rubia tinctorum)

Die seit Jahrhunderten kultivierten Wurzeln liefern dank der Alizarin- und Purpurinverbindungen pfirsichfarbene bis tief ziegelrote Farbtöne. Die Pflanze braucht zwei bis drei Jahre, um zu reifen, liefert aber einige der kräftigsten Rottöne in der Welt der natürlichen Farbstoffe.

2. Weld (Reseda luteola)

Eine aus Europa stammende Pflanze, die reich an Luteolin ist und eines der hellsten und lichtechtesten Gelbtöne hervorbringt. Sie gedeiht gut in armen Böden und belohnt Sie schon im zweiten Jahr mit Farbe.

3. Walnuss (Juglans regia)

Die grünen Schalen der Walnussbäume enthalten Juglon, ein Gerbstoff, der warme Brauntöne erzeugt. In Verbindung mit Eisen kann es eine fast schwarze Farbe ergeben.

4. Brennnessel (Urtica dioica)

Die Brennnessel ist eine bescheidene und weit verbreitete Pflanze, die im Frühjahr zarte, grünlich-graue Blüten hervorbringt. Ernten Sie immer verantwortungsbewusst und achten Sie auf die richtige Identifizierung - verwechseln Sie sie nicht mit giftigen Nachahmern wie dem Schierling.

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5. Färberwaid (Isatis tinctoria)

Der berühmte blaue Farbstoff wird aus den Blättern dieser aufrechten, zweijährigen Pflanze gewonnen, die im Frühsommer gelbe Blüten trägt, die ein Magnet für Bienen sind, gefolgt von braunen Samenköpfen. Die Samen können auch gekocht werden, um eine Färbeflüssigkeit herzustellen.

Was wir aus der Geschichte lernen können

Somers merkt an: "Im frühen 12. Jahrhundert versuchten irische Familien, gelbe Stoffe mit Hilfe von Odermennig, Sumpfmyrte, Kreuzdorn, Ginster, Sumpfdotterblume, Mädesüß, Pfennigkraut, Sauerklee, Ginster, Löwenzahn, Sonnentau, Wasserpfeffer, Gelbwurz und anderen zu färben.

"Vor dem Färben musste der Stoff zunächst gebleicht werden - ein nicht ganz einfaches Verfahren. Jede Familie hatte ihr eigenes Geheimrezept: vergorene Kleie, Buttermilch, Lauge, Holzasche, Urin, sogar Schafs- und Kuhmist.

"Nachdem sie das Leinen in dieser übel riechenden Mischung gekocht hatten, legten sie es auf das Gras und beteten zur Sonne oder breiteten das Tuch auf dem gefrorenen Gras aus, in der Hoffnung, dass es von den Mondstrahlen gebleicht werden würde."

Als König Ludwig IX. von Frankreich und später Heinrich VIII. von England begannen, blau statt rot zu tragen, löste dies Farbkriege zwischen Waid- und Krappzüchtern und -händlern aus, da Mode und Handel mit Religion und Macht kollidierten.

"Naturfasern und Farbstoffe sind zwar Bestandteile der Zukunft unserer Kleidung, aber sie sind nicht die ganze Antwort. Ja, das Land kann Fasern und Farben anbauen, aber es muss auch Lebensmittel anbauen", so Somers weiter.

"Der Schlüssel liegt darin, nicht von einem Extrem zum anderen zu schwanken, von synthetischen Farbstoffen zu natürlichen, sondern das gesamte Spektrum der Möglichkeiten in Betracht zu ziehen, damit das gesamte System harmonisch funktionieren kann.

"Die Entscheidungen, die wir heute treffen, werden die Welt ebenso unauslöschlich prägen wie die Farben auf einem Färbetuch.