"Tendo em conta a situação atual, é sempre importante relembrar as medidas de autoproteção que a população pode, e deve, adotar nestas circunstâncias", disse Rui Andrade em comunicado.

De acordo com o Instituto Português do Mar e da Atmosfera(IPMA), o furacão Gabrielle poderá passar pelos Açores como furacão de categoria 1 na escala Saffir-Simpson, provocando o agravamento das condições climatéricas a partir do final de quinta-feira.

O IPMA (Instituto Nacional de Proteção do Mar) emitiu avisos meteorológicos para todas as ilhas dos Açores, com o Grupo Ocidental (Flores e Corvo) em alerta vermelho (o nível mais elevado) a partir de quinta-feira devido a precipitação, vento e mar agitado, e o Grupo Central (Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico e Faial) em alerta vermelho devido a vento e mar agitado.

"Isto significa que vamos ter rajadas de 150 km/h, com velocidades máximas que poderão ultrapassar esse valor", alertou o presidente da Agência de Proteção Civil dos Açores.

Perante este cenário, Rui Andrade recomendou à população que verifique se existem objectos soltos nas imediações das suas habitações e que os guarde ou prenda de forma segura, bem como que assegure que "as infra-estruturas de drenagem, nomeadamente nos telhados, terraços, pátios e varandas, estão desimpedidas".

O Presidente do Conselho de Ministros apelou ainda à população para que evite "permanecer e circular nas zonas florestais" e "circular e permanecer junto à costa".

As pessoas devem também "restringir a circulação pedonal e rodoviária durante o período crítico" e "limitar as deslocações ao estritamente necessário".

Por fim, o presidente do Serviço de Proteção Civil dos Açores exortou a população a seguir as informações fornecidas pelas entidades oficiais.

"Uma população informada é uma população preparada. Estar atento às informações fornecidas pelos organismos oficiais é a única coisa que interessa e é importante", sublinhou.

Nas ilhas do grupo ocidental, está em vigor um aviso vermelho para precipitação forte entre as 21h00 de quinta-feira (22h00 de Lisboa) e as 6h00 de sexta-feira.

O IPMA (Instituto Nacional de Ciências do Mar e da Água) emitiu também um aviso vermelho para mar agitado entre a meia-noite e as 9:00 de sexta-feira, com ondas de sudoeste, virando para norte, e ondas máximas a atingir 14 a 18 metros.

O aviso vermelho para ventos para estas duas ilhas está em vigor entre a meia-noite e as 6:00 de sexta-feira, soprando de leste a leste, virando para norte.

Para as ilhas do grupo Central, o aviso vermelho de vento está em vigor da meia-noite às 9h00 de sexta-feira, com direção sul virando para noroeste.

O IPMA emitiu ainda um aviso vermelho de vento para o mesmo grupo, válido entre as 3h00 e as 12h00 de sexta-feira, relativo a mar agitado, com ondas de sudoeste, virando para noroeste, e potenciais ondas máximas de 14 a 18 metros.