"Ik betreur het dat er in Portugal een aantal verenigingen zijn van mensen die, eerlijk gezegd, altijd problemen veroorzaken voor het rechtssysteem in zaken die niet onder de jurisdictie van het rechtssysteem zouden moeten vallen. We leven in een vrij land; we moeten leren leven in een democratie. Tegenstanders in een democratie worden niet verslagen door ze te arresteren, of door te eisen dat hun posters worden verwijderd, of dat hun toespraken worden neergehaald, of door ze het zwijgen op te leggen. Tegenstanders in een democratie worden verslagen door debat, door een botsing van ideeën," zei hij.

Vrijheid van meningsuiting

In zijn toespraak tot journalisten in het parlement, in de marge van het debat over de staatsbegroting, beschouwde André Ventura de oproepen om de posters te verwijderen als "een aanval op de vrijheid van meningsuiting". Met betrekking tot de oproep van het lid van de Arbeiderspartij aan het Openbaar Ministerie om tussenbeide te komen en mogelijke sancties op te leggen vanwege de posters, omdat deze "aanzetten tot haat", dramatiseerde André Ventura: "Hij deed een beroep op het Openbaar Ministerie, maar waarvoor? Ik bedoel, is het aan het Openbaar Ministerie om de oppositieleider te arresteren? Denk je dat dit een goed imago is voor het land in het buitenland, dat de oppositieleider wordt gearresteerd vanwege zijn vrijheid van meningsuiting?"

Beschuldigingen van racisme

De presidentskandidaat ontkende dat de boodschappen op de eerste posters die naar zijn kandidatuur verwijzen - "Isto não é o Bangladesh" ("Dit is Bangladesh niet") en "Os ciganos têm de cumprir a lei" ("Zigeuners moeten zich aan de wet houden") - racistisch zijn.

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: Sic Notícias;

"Degenen die racisme promoten in Portugal zijn de minderheden die we al jaren alles moeten betalen, toch doen ze niets en dwingen ze ons om voor hen te werken. Dat is racisme, vraag maar aan elke gemeenschap die naast die andere gemeenschap woont," reageerde hij.

André Ventura verklaarde dat hij "een vertegenwoordiger van het Portugese volk" is en "niemand anders". "Geen enkele autoriteit buiten dit land heeft enige beslissingsbevoegdheid en zal ook geen enkele politieke beslissing van mij of de Chega-partij beïnvloeden. Wat we zeggen is duidelijk: dit is Bangladesh niet," verklaarde hij.

Marcelo Rebelo de Sousa's stilzwijgen

President Marcelo Rebelo de Sousa weigerde commentaar te geven op de posters van presidentskandidaat André Ventura waarin hij verwees naar de Roma-gemeenschap en Bangladesh, en beweerde dat hij zich niet wilde mengen in de verkiezingscampagne.

"Ik geef geen commentaar op de verkiezingscampagne (...). In de verkiezingscampagne neemt elke partij uiteindelijk zijn eigen initiatieven en de president van de Republiek geeft geen commentaar, want als hij dat zou doen, zou het onderdeel worden van de verkiezingscampagne," zei hij tegen journalisten in een school in Vila Verde, waar hij een les gaf over burgerparticipatie van jongeren.