I regali fatti in casa sono sinonimo di amore, impegno e pensiero, ed è facile estendere questo concetto ai regali di festa ispirati al giardino.

Che si tratti di un sacchetto profumato per il cassetto delle erbe o di un barattolo di delizioso chutney o marmellata fatti in casa, per chi lo riceve avrà un significato maggiore rispetto a quello di qualcosa acquistato in fretta e furia da un rivenditore.

"C'è molto da guadagnare dalla pura gioia di prendersi del tempo per guardare il proprio giardino e pensare a ciò che si può prendere da lì per donarlo agli altri, ma anche per chi lo riceve. Ricevere qualcosa di fatto e coltivato a mano è una cosa bellissima", afferma Kim Stoddart, redattore della rivista Amateur Gardening e autore di The Climate Change Resilient Vegetable Garden.

L'autrice offre una selezione di idee sui regali fatti in casa che potreste considerare di realizzare.

1. Conserve

Chutney e marmellate sono un regalo ideale che potete facilmente realizzare, visto l'abbondante raccolto di mele e la scarsità di altra frutta che abbiamo avuto quest'anno.

Stoddart suggerisce di cercare le ricette online. "Per molti anni ho usato il River Cottage Preserves Handbook di Pam Corbin, che è un ottimo punto di partenza".

C'è ancora tempo per preparare il chutney, dice.

"Ci sono dei deliziosi chutney e conserve di mele che si possono preparare facilmente. Ci vogliono poche ore e se non avete dei barattoli potete acquistarne di carini, che sono bellissimi se riempiti di chutney. Potreste fare delle etichette decorative e sbizzarrirvi con la creatività".

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2. Aceti alle erbe

"Sono un'opzione simpatica e facile da usare. Poiché l'aceto è un conservante naturale, potete preparare aceti alle erbe fatti in casa e metterli in bottiglie di colori diversi.

"Consiglio l'aceto di sidro di mele. Potreste scegliere una delle varietà che hanno ancora la 'madre' (una coltura viva e fermentata) che è probiotica e fa bene ai batteri dell'intestino.

"Sterilizzate le bottiglie e lavorate con erbe come salvia, timo e rosmarino. Mettetene solo qualche rametto nell'aceto, senza esagerare. Un rametto di rosmarino lungo una mano in una bottiglia creerebbe un elemento centrale attraente e potreste aggiungere qualche spezia, magari qualche grano di pepe o semi di finocchio".

L'aceto può essere utilizzato come vinaigrette per le insalate invernali, come marinata o in stufati invernali.

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3. Esposizioni di piante

"Ci sono molti modi per portare l'esterno all'interno e per creare delle graziose esposizioni interne", dice Stoddart.

Le belle viole del pensiero e gli ellebori possono essere usati per creare esposizioni invernali insieme ai ciclamini, oppure potete raccogliere piante auto-seminate dal vostro giardino. Cercate nei negozi di beneficenza delle belle tazze da tè o dei vasi da regalare.

In alternativa, comprate un vaso di erbe aromatiche al supermercato e dividetelo nelle vostre fioriere decorative, usando del terriccio fresco e tagliando un po' il fogliame per conservare l'energia necessaria alla crescita della pianta.

"Se avete coltivato piante di peperoncino a cespuglio, potete tagliarle, metterle in vaso, portarle all'interno e cresceranno. Date loro un po' di mangime a base di alghe e cresceranno molto bene durante il Natale".

4. Sali da bagno

Se acquistate un barattolo attraente e dei sali da bagno di base di Epsom, potete aggiungere delle erbe secche e persino dei fiori del vostro giardino da profumare. Suggerisce di far essiccare salvia, rosmarino e menta su un davanzale caldo per qualche settimana, in modo da rimuovere parte dell'olio prima di aggiungerli ai sali da bagno.

5. Regali di semi

"Molte persone ora conservano i semi in casa, ed è un modo delizioso per trasmettere la gioia dei semi. Potete creare le vostre bustine di semi, utilizzando foglie secche o teste di semi per decorare.

"Assicuratevi solo che i semi siano ben asciutti prima di regalarli".

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6. Fioriere taglia-e-cambia

Coltivate insalate e altri prodotti commestibili, come le verdure cinesi, i germogli di piselli e le foglie di lattuga, che potrete mescolare in una fioriera decorativa da collocare sul davanzale della finestra e da cui raccogliere le foglie durante le festività e oltre, suggerisce l'autrice.

"Tenete il contenitore lontano dal calore diretto, quindi lontano dai termosifoni. L'ideale sarebbe posizionare il contenitore su un davanzale, più è soleggiato meglio è, e controllare il compost di tanto in tanto infilandovi un dito. Non deve essere troppo bagnato".

7. Sacchetti invernali per erbe aromatiche

Salvia, rosmarino e timo sono ideali per creare sacchetti di erbe profumate, dice Stoddart. Le erbe invernali dovranno essiccare, poi potrete tritarle e aggiungerle a graziosi sacchetti, oppure usarle per arricchire festosi pot pourri.

8. Decorazioni semplici

Essiccate e pressate fiori e foglie invernali, disponendo i materiali vegetali tra fogli di carta da lucido e pressandoli in libri, usando altri libri sopra per aumentare il peso.

Lasciateli per qualche settimana e poi dovreste essere in grado di usarli per decorare i biglietti, magari usando acquerelli rossi o nastri per renderli più festosi, suggerisce Stoddart.

Potreste anche creare dei coperti per la tavola di Natale con rametti sempreverdi come l'agrifoglio, ritagli del vostro albero di Natale o teste di semi decorative.

9. Sottobicchieri di legno

Perché non creare dei sottobicchieri con del legno tagliato?

"Se avete degli alberi abbattuti, o anche dei grossi rami, tagliate il legno a fette con una sega, carteggiatelo e verniciatelo e avrete dei bellissimi sottobicchieri. Provate a usare il legno duro, che durerà meglio", suggerisce.