Pendant des années, les taxis autonomes ont semblé être une technologie réservée à d'autres régions du monde. Alors que les villes des États-Unis et de Chine ont régulièrement développé des services de transport autonome, l'Europe a avancé beaucoup plus prudemment. Des réglementations strictes et des règles différentes d'un pays à l'autre ont ralenti les progrès, laissant le continent à la traîne dans la course à la mobilité autonome.

Cette situation semble aujourd'hui en passe de changer, car les gouvernements et les entreprises européens commencent à prendre des mesures plus concrètes en vue d'introduire les robotsaxis sur les routes locales.

Essais à grande échelle

Cette semaine, les ministres des transports de 17 pays européens ont uni leurs forces à celles de la Commission européenne pour soutenir les essais à grande échelle de véhicules autonomes au-delà des frontières. L'objectif est simple : permettre aux entreprises de tester et de lancer plus facilement des services de conduite autonome dans toute l'Europe sans avoir à se plier à des règles différentes d'un pays à l'autre.

L'accord réunit des pays tels que la France, l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas, la Suède et la Belgique, créant ainsi une approche plus coordonnée de l'expérimentation des technologies autonomes. Plutôt que des projets pilotes isolés fonctionnant dans des cadres nationaux distincts, l'Europe fait désormais pression en faveur d'une stratégie unifiée qui pourrait accélérer le développement des robotaxis, du transport autonome de marchandises et d'autres services de mobilité sans conducteur.

Selon euronews, l'une des principales raisons pour lesquelles les robotaxis ont été lents à décoller en Europe est que chaque pays a ses propres règles. Les entreprises ont souvent besoin de permis et d'approbations différents pour chaque marché, ce qui rend l'expansion à la fois longue et coûteuse. La nouvelle initiative vise à changer cette situation en rationalisant le processus et en aidant les opérateurs à étendre leurs services à davantage de pays.

Cette annonce intervient à un moment où la mobilité autonome gagne du terrain sur le continent.

Liste d'attente publique

À Londres, Uber et la société britannique de conduite autonome Wayve ont ouvert une liste d'attente publique pour les futures courses de robotaxis, dont les essais devraient commencer dans les mois à venir. Plusieurs autres acteurs majeurs se préparent également à entrer sur le marché britannique, notamment Waymo et Apollo Go.

Ailleurs, des essais sont déjà en cours ou en cours de planification. Zagreb est devenu l'un des terrains d'essai les plus actifs d'Europe pour les robotaxis, tandis que Madrid, Munich, Luxembourg et plusieurs villes suisses préparent leurs propres programmes de véhicules autonomes grâce à des partenariats avec des entreprises telles que Pony.ai, WeRide, Momenta et Apollo Go.

Si l'Europe commence à peine à adopter les robotsaxis, la technologie est déjà bien établie dans certaines régions des États-Unis et de la Chine. Des milliers de véhicules sans conducteur circulent dans les grandes villes, et de nombreux analystes du secteur s'attendent à ce que ce chiffre augmente fortement au cours des prochaines années, pour atteindre potentiellement des millions de véhicules dans le monde entier d'ici les années 2030.

L'Europe est encore en train de rattraper son retard, mais les experts estiment que l'écart commence à se combler. Grâce au soutien accru des gouvernements et à l'expansion rapide des programmes d'essai, les services commerciaux de robotaxi pourraient devenir un spectacle familier dans les rues européennes plus tôt que prévu.

Alors que la technologie autonome passe de l'expérimentation à la réalité quotidienne, la question n'est plus de savoir si les robotaxis arriveront en Europe, mais à quelle vitesse.