Lusa-uutistoimistolle antamissaan lausunnoissa liiton puheenjohtaja Steven Sousa Piedade ilmaisi "valtavan huolensa" palokuntien taloudellisesta tilanteesta ja korosti, että "yhdistysten rahoitus ja taloudellinen riippumattomuus ovat rajalliset".

Myöntäen, että kyseessä on vaikea päätös, hän ei sulkenut pois maahantulon mahdollisuutta: "Jos meillä ei ole rahaa tankata ajoneuvoja, joidenkin on lopetettava. Puhumme raskaista sammutusajoneuvoista ja ambulansseista. Miten päätämme pysäyttää hätäajoneuvon? Mutta jos polttoainetta ei ole, vaihtoehtoa ei ole", hän varoitti.

Esimerkkinä hän mainitsi Farossa sijaitsevan Cruz Lusan palokunnan tapauksen, joka kuluttaa keskimäärin 1 000 litraa polttoainetta viikossa, "mikä merkitsee noin kahden tuhannen euron kuukausittaista lisäystä" ja jonka vuotuinen vaikutus on 24 000 euroa.

Virkamies kritisoi myös hallituksen tukea, joka on 360 euroa raskasta ajoneuvoa kohti ja 120 euroa kevyttä ajoneuvoa kohti, ja kutsui sitä "ilmeisen riittämättömäksi".

Hallitus hyväksyi 6. huhtikuuta öljytuoteverojärjestelmän väliaikaisen muutoksen, jolla laajennetaan polttoaineiden verohelpotuksia, joiden hinnat ovat nousseet Lähi-idän konfliktin vuoksi.

"Hallitus sanoo, että 120 euroa vastaa 10 sentin alennusta litralta. Ambulanssissa tämä summa kuluu loppuun kahdessa päivässä", hän totesi ja viittasi esimerkkinä Portimãon kaltaiseen palokuntaan, joka suorittaa päivittäin kolmesta neljään kiireellistä kuljetusta Faroon.

"Meille jää 28 tai 29 päivää kuukaudesta ilman mitään tukea", hän väitti.

Algarven palomiesten liitto vaatii sen vuoksi palomiesten käyttämään polttoaineeseen sovellettavan arvonlisäveron ja öljytuotteiden veron (ISP) välitöntä alentamista, koska vain näin voidaan taata tehokas kustannusten vähentäminen.

"Se olisi todellakin näkyvä toimenpide", hän korosti.

Virkamies varoitti myös lähestyvästä huippusesongista, jota leimaa palomiesten operatiivisen toiminnan merkittävä lisääntyminen, ja kysyi: "Miten palokunnat pystyvät vastaamaan ilman vahvistettua tukea"?

Hänen mukaansa hallituksen ilmoittamat toimenpiteet "eivät palvele vähimmässäkään määrin väestön auttamista", olipa kyse sitten sairaalahoitoa edeltävästä ensihoidosta, palontorjunnasta tai ei-kiireellisten potilaiden kuljetuksesta.

Steven Sousa Piedade viittasi Espanjaan, jossa dieselpolttoaineen hintaa alennettiin 60 senttiä litralta, kun taas Portugalissa alennettiin 10 senttiä litralta.

"Näin ollen emme voi jatkaa tehtävämme suorittamista. Jos muita toimenpiteitä ei toteuteta, on hyvin vaikeaa pitää ajoneuvot käytössä väestön hyväksi", hän totesi lopuksi.