Todo esto empezó para mí cuando estaba buscando a mi padre, que en paz descanse, fallecido hace muchos años, pero que había sido ingeniero de vuelo de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial.Recientemente había encontrado en mi desván un maletín que había sido suyo, y entre todo el incomprensible papeleo (parte de él tenía el sello de "Secreto", lo que automáticamente te obliga a abrirlo, ¿no?), había algunas cosas de su uniforme -botones, galones, medallas, ese tipo de cosas- y tenía curiosidad por ver qué había hecho realmente durante la guerra, ya que nunca hablaba de ello.

En fin, divago. Entonces tecleo ociosamente algunos nombres famosos, personas conocidas por sus habilidades como escritores o actores -incluso mi dentista, por el amor de Dios-, sólo para leer su historia. ¿Quién sabía que Sam Cody, un famoso pionero del aire que diseñó y construyó el primer dirigible británico, era originario de EE.UU. y antes había sido un showman del Salvaje Oeste? Bueno, uno vive y aprende.

¿Soy famoso?

Entonces tecleo mi propio nombre. ¡Dios mío, hay un montón de gente con mi nombre! Ya sólo por eso debo de ser famoso. La primera referencia que aparece es una esquela, y me entra el pánico de que haya muerto y nadie me lo haya dicho, pero no soy yo. Miro ansiosamente su imagen: no, definitivamente no soy yo.De hecho, había unos cuantos que ya no están con nosotros. Otro era un artista de la cerámica - tampoco era yo. Parece que hay varios profesionales en LinkedIn con mi nombre, pero, decepcionantemente, ninguna referencia a nadie con mi nombre en "Wikipedia".

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Libro Quién es Quién

Hoy en día no se oye hablar mucho de esto (y probablemente yo tampoco aparezca), pero Who's Who es una obra de referencia que enumera y describe a personas de todo el mundo que influyeron originalmente en la vida británica de la época, y proporciona información biográfica de todos los ámbitos de la sociedad, incluyendo detalles no sólo de sus carreras, sino también de su familia, educación, actividades recreativas y clubes.

Imaginaba que se trataba de un tomo antiguo, probablemente enorme, de cuero con letras doradas, que aparecería en las estanterías de alguna famosa biblioteca. Me decepcionó descubrir que era un libro de aspecto muy corriente y que, de hecho, se ha convertido en varias ediciones, una para el Reino Unido, otra para EE.UU. y varias más, como "Quién es quién en Asia" o "Quién es quién en ciencia e ingeniería". Fue publicado originalmente en 1849 por A.C. Black y era un almanaque con listas de personas tituladas, pero no incluyó biografías completas hasta 1897.

Las personas pueden figurar en la lista en virtud de sus cargos y/o logros notables que hayan demostrado tener un valor significativo para la sociedad. No se puede simplemente escribir y pedir que se añada tu nombre, ya que esa no es razón suficiente para la inclusión. El libro se sigue publicando hoy en día y, al parecer, también está disponible en línea en estos días.

Así que no estoy muerto ni soy famoso.

Supongo que ambas cosas son buenas, desde luego la primera, y la segunda significa que puedo pasear por la calle sin gafas de sol ni sombrero para disimular, pero tampoco tengo un séquito de ayudantes y arregladores detrás de mí. El inconveniente es que no soy rico, ni voy tambaleándome al banco con los bolsillos repletos de dinero. Pero tampoco me quita el sueño preocuparme por ello.

Fama o dinero

Estas dos cosas no siempre van de la mano, y el debate sobre qué importa más en la vida -la fama o el dinero- es tan antiguo como el tiempo. Pero hay un viejo proverbio japonés que dice: "El dinero crece en el árbol de la perseverancia", así que tal vez haya esperanza de que consiga una u otra cosa.